天安艦危機及北韓政權前景，近日成為東亞地區的焦點議題。嫻熟國際政治實務的台大教授楊永明指出，從一九九四年北韓第一代領導人金日成逝世後，東亞主要國家就開始擔心北韓政權會突然崩潰。
他斷言，北韓政權垮臺不發生則已，如果發生，勢必就在這三到五年間。
若會垮臺 就在三、五年內
大陸總理溫家寶前天抵達韓國訪問，當天就和韓國總統李明博舉行單獨會談，據韓國總統府發言人表示，兩人幾乎只談了天安艦問題。針對天安艦事件引爆的朝鮮半 島危機，楊永明表示，美國、韓國方面都期待大陸能發揮對北韓的影響力，但中國大陸本身也陷入兩難：究竟要維繫朝鮮半島的「現狀」或是朝鮮半島的「安定」？
軟中帶硬？北京陷入兩難
楊永明指出，大陸可以選擇「維持現狀」，但北韓政權卻不可能「安於現狀」，未來飛彈、核武甚至天安艦事件，勢必還會再發生。如果大陸希望朝鮮半島維持「安定」，則會一改以往對北韓當局的沉默、妥協，轉而採取「軟中帶硬」的政策。
「北韓政權立即瓦解，並不符合中國大陸的利益」，楊永明分析，目前大陸比較期待的，應該是金正日政權趕快「過去」，相關國家可以和接班的金正銀或新組成的領導班子重新展開對話，「但絕對不能排除北韓政權突然崩潰的可能性」，臺灣必須預先做好準備。
香港漢和情報評論總編輯平可夫則指出，北韓政權一旦瓦解，難民是韓國和中國大陸首要面對的問題。平可夫透露，根據韓國國家統一院二○○八年進行的評估，認 為一旦北韓崩潰，僅僅韓國方面，就必須應付高達四百萬的北韓難民。而由於中國朝鮮族和韓國人同文同種，因此越過中國邊界的北韓難民，更遠遠高出這個數字。
難民越界 中韓都難承受
至於北韓政權的前景，平可夫推測三種可能：人民軍發動政變，建立新的親中政權；同樣是人民軍政變，但新政權倒向美韓。第三種可能，北韓政權殘餘力量，退進中韓邊界的白頭山（長白山）革命根據地，繼續抵抗，並爭取中國支持。
平可夫指出，傳統上，朝鮮民族一旦因為國家分裂、民族悲劇發生時，都會發生所謂的越江行動，渡過豆滿江（圖們江），進入中國，組織分裂勢力、武裝割據白頭 山。例如一九三○年代中期，抗日游擊隊在白頭山的規模超過四萬人。因此，平可夫推測，金正日政權之後如果發生任何動盪，將使北方進入內戰狀態，中國大陸也 不能置之度外。
