蔣介石沙場論將，他認為林彪是黃埔生中的佼佼者，被他稱之為「當代韓信」。早年曾想收歸己用，可誰知林彪進入了葉挺獨立團，後來參加了南昌起義，逐漸嶄露頭角，不僅成為紅軍的主要將領，也成為了他日後的一塊心病……
1945年5月25日，延安東關機場，一架大肚子草綠色美國運輸機已經發動起引擎，前往送行的毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來個個手裡攥著一把汗，可出不得一點閃失啊，機艙裡坐著的全是中共軍界重量級人物，如劉伯承、鄧小平、陳賡、薄一波、陳毅、林彪、肖勁光……他們身負著重要使命，將在今後與蔣介石爭奪江山的鬥爭中起到關鍵作用。
飛機振翼而上，毛澤東手搭涼篷，久久凝視。無獨有偶，遠在重慶的蔣介石也在關心著這架飛機的航向，一日數次打聽著情況。
時任行政院軍政部長的陳誠立正報告，據可靠消息，那架美國飛機在中共晉冀魯豫邊區所在地晉東南方向的黎城縣長凝機場降落後即返回，劉伯承、鄧小平留在當地，陳毅赴華中，唯有林彪、肖勁光一行輾轉北上，不明去向。
「這還要猜嗎？林、肖肯定去東北了。」號稱「小諸葛」的白崇禧一語中的。
蔣介石點點頭，同意白崇禧的判斷，他抽了一口涼氣：
「從此東北無寧日矣。」
蔣介石的擔憂緣於他對林彪的瞭解。
蔣介石沙場論將，他認為林彪是黃埔生中的佼佼者，最厲害之處是「謀定而後動」，深得兵家之道，早年曾想收歸己有，卻神差鬼使放了這個人才。
提起黃埔島，蔣介石就眉飛色舞，那是他一生事業之發祥地。國民黨統治大陸時期，黃埔軍校共畢業二十三期學員，但他最器重的，還是大革命時期的前五期。
在這五期學生中，他對第一期和第四期又最具感情，原因很簡單，第一期是他的開山大弟子，那時他一心扑在軍校的建設上，與學員朝夕相處，耳提面命，真是親如父子。用他自己的話說：
「第一期學生可說由我親自指導出來的多，其中雖不能完全照預定計畫做到，但只在精神上說，差不多有十分之八，做到原來的希望了。」他報起黃埔一期生來，一個個都如數家珍，那神色得意極了。
至於二期生和三期生，因為他們一入學就趕上了兩次東征，蔣介石戎馬倥傯，也沒有時間過多關心，許多人戰死在疆場他還分不清是張三抑或李四，所以那感情自然淡了點。到了第四期，因為東征的勝利，廣東形勢又趨於穩定，他又能經常光顧黃埔島了，恰逢第四期學生開始招生，又因為共產黨積極參與，選拔了不少優秀青年，所以這一批學員良才美質者甚多，讓人看了也開心。如後來大名鼎鼎的張靈甫、胡璉、高魁元、謝晉元，這些國民黨軍界的佼佼者，都是四期出來的，但蔣介石心中卻認為，林彪才是最優秀的。
這不是自己的主觀臆斷，而是來自實地的考察。記得那是在中山艦事變前夕，那一階段與汪精衛爭權奪勢鬥爭的激烈，讓他心裏煩躁，於是上黃埔島散散心，順便視察島上情況。恰巧，正逢四期步科的學生上戰術課，他也沒有驚動別人，悄悄地坐在了後面。
課題以前不久發生的惠州攻堅戰為例，說一說這次戰鬥的取勝要素。這一仗乃蔣介石親自指揮，他當然最熟悉不過了，於是聽得饒有興趣。
只見學生輪番上臺，口說筆劃，滔滔不絕，有人認為此戰勝利乃在於步炮協作得力，有人認為則是指揮果斷，士氣高漲，不一而足。蔣介石心裏哼了一聲，不置可否，惠州之戰，乃經典之作，以上所言，雖有幾分道理，但不是關鍵，想當年大戰之前，曾讓他費盡心機，絞盡了腦汁……
輪到林彪上臺了，只見他一臉怯生生的模樣，也不多言語，就開始在黑板上畫起惠州地形圖，他畫得很仔細，很投入，城郭民居，地勢地貌，山川河流，一一標點清楚。就憑這一手，蔣介石已不用往下看了，該生是個有心人，他把這一課給鑽研透了，熟悉得如同自己的掌紋。用兵之道，在於謀定而後動。林彪已經憑著其天生的稟賦接觸到了戰爭藝術的精髓。他悄悄地走出教室，吩咐隨行的人，下課後，讓林彪去校長室見他。
這一次談話，十多年後蔣介石仍記住每一個細節，這林彪看似一個不諳世事的學生娃，卻是城府森嚴，惜語如金。在以往與人的談話中，蔣介石一向是多問少答，始終掌握著主動。但與林彪則難進行，對方從不多答一個字，每一句話都是經過深謀熟慮，卻是極得體，極中聽。
蔣介石心中有一股怪怪的感覺，年輕人本應該血氣方剛，朝氣蓬勃，很少有像林彪這樣少年老成，這樣穩重，這樣有心機的。憑著直覺，他意識到坐在他面前的乃是難得一見之將才，但卻很難駕馭，讓人捉摸不透。不知為什麼，他突然想起了漢代名將韓信，此人才華若此，心術若此。當然，這種感覺也是隨著以後對林彪的認識逐漸加深的，他在與部下論及林彪時，曾多次以韓信作過比喻。
師生倆一問一答，這時校長辦公室秘書陳立夫推門而入，報告說，汪黨代表精衛也上黃埔島了，請蔣校長前往議事。
「可惡。」蔣介石嘴裡罵了一句，自從廖仲愷死後，汪精衛接任了軍校黨代表職，又把手插到黃埔島來了，擠進蔣介石的勢力範圍，這讓他很惱火，也很無奈。汪精衛畢竟是廣東政府的一把手，他還得忍住氣與之虛與委蛇。於是調轉身氣呼呼而去，卻忘了與林彪打聲招呼。
被孤零零甩在一旁的林彪感受到了一種巨大的污辱，作為一名普通學員，他當然不知道國民黨高層的內幕，不知道蔣汪的面和心不和，只以為蔣介石那一聲「可惡」是衝著他來的。林彪一向心高氣傲，肚量也小，他把這件事記下了，幾十年後都不能忘懷，有一次與自己的老部下黃永勝聊天，提及黃埔那段生活，林彪對蔣介石有如下評價：
「蔣介石是個軍閥，他在黃埔時高高在上，對許多學員、教官都不尊重，很多人對他有反感。」
林彪的評價是否準確，仁者見仁，智者見智。但這確實是林彪本人的感受。
再說那天蔣介石撇下林彪走後，大概也感到了自己的失態，這是有損於他的形象的，因此也曾想過要彌補一二。但他太忙了，緊接著就是發動中山艦事件，向共產黨人大打出手，後來又忙於準備北伐戰爭，出發前，他才抽出時間又去了一趟黃埔島，那是他的根本重地，必須妥善安排好。
因為剛發生過中山艦事件，黃埔島的氣氛很凝重，蔣介石一整天都忙於訓話，又找了一些師生進行個別交流，林彪也是其中之一。
幾個月不見，蔣介石發現，林彪更加沉默寡言，眼睛裡甚至閃過一絲戒備，他不知道林彪的底細，此人早在進入黃埔前就加入了共產黨，兩位兄長，林育南、林育英都是中共重要幹部，中山艦事件後，第一軍和黃埔軍校都在清理門戶，林彪的中共黨員身份是秘密的，所以未曾受到影響。但這還是讓林彪受驚不小，因此完全收十起鋒芒，臥薪嘗膽，隱晦韜光，喜怒不形於色，渾身長滿了心眼，隨時準備應付各種各樣的問題。
蔣介石向林彪許諾，畢業後讓他來總司令部工作。
這個許諾太誘人了，當時蔣介石已取代汪精衛成為廣東政府第一號人物，乃北伐軍主帥，當時黃埔畢業生都以能進入第一軍為榮，那是天子門生，地位是特殊的。更不用說在蔣介石身邊工作，那就是天子近臣了，不是黃埔生中最優秀者，最受蔣氏青睞者不敢奢想。
如果不是共產黨員的身份，林彪也許會感激涕零，但他是組織裡的人，有著組織裡的安排，組織裡的紀律。他知道上級對他畢業後的去處已經有了意向，將他分配至葉挺的獨立團，那是中共所掌握的第一支正規武裝，當然要加強力量的。所以，他只淡淡地回答了一句：
「感謝校長的信任和栽培。」
見林彪並不領情，蔣介石感到了失望，也沒了興致，他怏怏道：
「好吧，我出征在即，今後再和你聯繫。」
誰知這一別，師生兩人竟成陌路，從此分為兩個營壘，成了敵人，成了對手。
