北京大學前校長許智宏日前表示，中國目前沒有世界一流大學。那麼中國大學離世界一流大學的距離還有多遠呢？一項對4,488人進行的調查顯示，58.8%的受訪者認為目前中國沒有世界一流大學，僅18.6%認為有。
據《中國青年報》報導，此次調查顯示，75.0%的人認為「功利主義」是目前國內大學存在的最嚴重問題。河南省某師範學院學生趙潔，大一入學時對學校的第一印象非常好。但開課後，她卻感覺越來越失望。「很多老師講課就是應付，很少跟我們互動，更別說什麼人格魅力、名師風範了。同學們經常昏昏欲睡，趴倒一大片。漸漸地我們都不願意去上課了，覺得是浪費時間，還不如找個地方實習呢。」
「一些大學老師忙著抓項目掙錢，不認真鑽研學術，被學生稱為‘老闆’。同學們在一起也經常攀比實習工資的高低，都想以後找個賺錢的好工作，靜下心讀書的人太少了。」中國人民大學學生塗凌波覺得，整個社會的浮躁心理和功利主義早已經蔓延到大學。
「大學行政化也很令人擔憂。」廈門大學教育研究院教授鄭若玲表示，官本位及衙門作風嚴重污染本來應是學術聖殿的大學，因此會有靠行政力量獲取學術資源的不良風氣。
中國高等教育學會副會長、上海師範大學原校長楊德廣指出，目前政府行政機關對大學擁有絕對的辦學權、管理權、經濟權和考評權。所以，有些高校為了升格、申報學位點等，不惜向教育行政機關人員請客送禮。近年來教育經費增加幅度很大，主管部門掌握的經費也越來越多，一些高校領導也紛紛開始「跑部錢進」。
在民調中，72.2%的人認為中國高校「行政化色彩明顯」，被列為目前大學存在的第二大問題。
調查也指出，目前大學存在的其他問題還包括：忽視對學生綜合素質的培養（70.9%），抄襲等學術不端現象嚴重（61.0%），缺乏創新人才（55.8%），學術評價標準有問題（53.2%），缺乏一流的教育家（50.2%），管理不透明（48.6%）等。
在公眾心目中，什麼是世界一流大學的標準？調查中，71.4%的人首選「有獨立自由的文化氛圍」，70.2%的人認為是「對社會起到引領作用」，61.5%的人選擇「有高素質的教師團隊」，53.8%的人選擇「培養出大量傑出人才」。
接下來的排序為：有大量影響社會的成果（49.8%），有很高的社會聲望（32.0%），科研經費充足（25.6%），硬體設施一流（23.7%），規模大（12.0%）等。
調查還顯示，公眾認為讀大學的最重要收穫，首先是獲得獨立思考能力(78.2%)，其次是掌握學習能力(58.1%)，第三是取得專業知識 (54.6%)。
本次接受調查的4,488名受訪者中讀過重點大學的人佔25.9%，讀普通本科的佔45.4%，讀高職高專的佔18.4%。
