幹過拆遷的陸大任自願應聘當被拆遷人的職業釘子戶
中國土地徵用引發的社會矛盾日益增多。中國的土地歸國家所有。因此，在政府打算上馬新項目，或者開發商決定某塊土地適合開發的時候，他們和當地居民之間的衝突往往由此引發。中國土地徵用是為了推進社會現代化，但傳統社會可能正在因此遭到破壞。
一些分析人士把土地徵用描述為北京面臨的最大挑戰。很多時候，居民被強制驅離他們的住宅，他們獲得的補償往往只有房產市價的幾分之一。
快速發展的經濟再加上土地容易獲得導致政府征地現象非常普遍。對於政府來說，土地是輕易致富的渠道，而腐敗官員和開發商又加速了這個過程。
紐約城市大學政治、經濟和哲學教授夏明說，「各級中國政府在和老百姓競爭，試圖為自己謀取儘可能多的利潤。」
夏明教授說，中國的土地所有權制度非常複雜。從本質上講，土地歸國家所有，個人只擁有土地上的房產，產權期限通常為幾十年。他說，「中國公民沒有土地所有權。所以他們無法得到公平的補償。第二，由於政府獲取利潤的願望非常強烈，他們在把居民從土地和住宅上趕走的過程中有時採取非常激進和粗暴的手段。」
上海一處小區
在上海世博會開幕前夕，中國的一樁強制拆遷案引起了廣泛關注。
上海居民胡燕在聽說她的住宅由於修建世博會設施而即將被拆掉後，和政府進行了5年的交涉。胡燕女士說，市政府沒有給她以及其他幾千名受到影響的居民提供任何補償和拆遷援助。
紐約城市大學的夏明教授說，即使居民獲得援助，其數額也非常有限。他說，一般而言，動遷居民獲得的賠償只夠兩年的開銷。
夏明：「最終，他們將成為負擔。他們的錢花光了。他們丟掉了自己的飯碗，所以他們成為失業的城市貧民。這樣他們就成為中國經濟的負擔，同時也威脅到中國社會穩定。」
夏明教授說，中國政府面臨的威脅也在增加，「最近，中國各地的社會抗爭事件已經突破了十萬。一些中國的社會學者認為，中國政府正坐在火山口上。」
中國政府持續加大開支。夏明教授警告說，即使經濟減速，政府也很難減少支出。
夏明：「他們花了很多錢用於軍費，還有像奧運會、十一閱兵、世博會等需要投入大筆資金的項目。當然，政府的腐敗也造成很多浪費。現在這個階段，中國政府的好日子已經過去，因為他們很難再依靠股市上揚、房地產市場、大量外國直接投資、以及對西方國家的出口。」
上海世博園區一景
中國不是存在政府征地現象的唯一國家。賓夕法尼亞州立大學社會學教授佛蘭克·克萊門特說，上個世紀40年代，美國政府在賓夕法尼亞州徵用了大量土地。他說，「當時，這些土地被國防部徵用，用來在賓夕法尼亞中部試驗武器。當地人因此失去了上千英畝的土地。」
但是和中國相比，美國政府提供的征地補償要高得多。此外，紐約城市大學的夏明教授說，中國的土地強制徵收破壞了社會和諧，並對中國綿延數千年的傳統文化構成了威脅。
夏明：「我不認為當局想過這一點。中國人如何維繫社區這個傳統理念。在胡燕的案例中，當局的做法非常粗暴。」
胡燕現在無家可歸。她在紐約聯合國總部大樓的對面舉行抗議，希望中國土地所有權問題引起關注。
