一年前我在當地朋友的陪同下首次漫步上海步行街，街道上人群洶湧，吉隆坡的星光大道完全無法相比。步行街給我留下深刻的印象。此次遊走上海，我與友人重遊上海步行街，希望找回一年前的記憶，不過尋回的卻是一場噩夢。
當我們在步行街坐下歇息時，一對年逾六十、衣著整齊的夫婦走向我那看似成功商人的友人，男的很客氣地對我的朋友說：「我們是從鄉下來的，到上海已有兩個多月還是找不到工作，你可以給我3元錢買飯吃嗎？」
我那信佛的朋友很慷慨地給了老人家錢。
怎知在我們從步行街步行到酒店時，沿路上不斷受到這類「文明乞丐」的糾纏，她們或是一對母女、或是兩個年輕的女郎，她們趨前細聲要你給錢，而所給你理由只有一個：「從鄉下來，已有一段日子找不到工作。」
這些人可能是從鄉下來，要在世界上最昂貴的城市居住肯定不是易事；令人不解的是，這些人衣著光鮮、整齊，精神飽滿，完全沒有失業者飢寒交迫及落魄的神情。中國有關單位對步行街充斥乞丐的現象視若無睹，令人非常不解。
從上海到義烏，我們選擇坐火車，從中體驗中國人的生活方式。前往義烏的路程，我們很幸運買到軟席，行程舒服，一路順風。
回程我們就沒那麼幸運，義烏火車站擠滿前往杭州、上海的人群；火車站雖然很新，人群卻把火車站擠得水泄不通，行政單位顯然對義烏的發展估計錯誤。
在義烏火車站，無論是購票或是上下車，我們不斷被人插隊。事實上，我們在上海出席書展時，這種情況更是頻頻發生，當你在看書買書時，突然間不知從哪兒走出人來，把你擠掉了。我終於明白，馬來西亞人為何無法與拼勁十足的中國人競爭。
中國的高速經濟成長的確讓世人驚嘆，然而中國的人文素養顯然還是無法跟上經濟發展的步伐，以致影響世人對中國的印象。除非中國也能把人文素養搞起來，否則中國可以因它的經濟成長吸引世人的眼光，但它將始終無法贏得世人的尊重與敬佩。
