谷歌因大聲拒絕中國繼續審查其搜索結果而廣受稱頌。谷歌是否會繼續在中國經營仍無法確定，但無論如何中國的網際網路政策不會發生多大變化。所有這些「外來干涉」更有可能堅定中國政府絕不妥協的態度。
即使谷歌最終真的離開中國，事情也沒有結束。西方企業可以從外部推動網際網路自由，提供具有實用價值的技術和使用這些技術的秘籍。這就是「推特外交」。
阻止中國民眾進入某些網站的中國的「防火長城」基本上擋住了推特。但推特在技術熟練的中國人中受到近乎宗教般的擁護，他們使用推特的決心超過了政府阻擋的力量。
這些「網民」藉助代理伺服器或虛擬專用網路越過防火牆，這些工具讓他們像在國外一樣瀏覽網際網路。本月初，中國的推特精英合力讓防火長城登上了推特十大「熱門話題」（或被提到最多的詞彙）排行 —— 因為推特在中國應該無法登入，因此這樣一種舉動令人印象深刻。
推特允許人們將小段信息發送給海量人群，使中國人可以快速傳播緊急新聞甚至是令人不安的事實。「推特信息流可以比任何官方機構更加迅速，」長期處於中國網際網路運動前沿的北京記者邁克爾·安提說。「這也意味著民眾可以比政府更快地獲取信息，這確實為共產黨帶來了真正的危機。」
推特也在保護公民個人時發揮了作用。博客寫手彼得·郭稱是推特將他救出了監獄。他說他在散佈據稱牽涉到當地官員犯罪的消息後被捕。他在去年 7 月被捕後用自己的手機在推特上發送了緊急求助信號，他的案子很快吸引了國內國際的關注，而這也幫助他在被捕兩個多星期後獲釋。
想像一下如果推特能為多數中國民眾所用將會發生什麼。問題在於很多中國人仍然缺乏能使他們繞過防火長城的簡單的工具。
當我詢問郭國際社會能為讓推特在中國普及做些什麼時，他回答說我們可以「提供價格便宜的虛擬專用網路。」他補充說外國企業可以提供安全性更高的瀏覽器，協助「中國民眾繞過防火長城。」
政府也可以給予中國網民力量。哈佛大學伯克曼網路與社會研究中心總裁 喬納森·齊特賴恩（ Jonathan Zittrain ）建議美國可以從某些基礎的出資援助開始，推動「最初帶給我們網際網路的科技創新。」這可能包括中國的潛在「轉折事件」，比如允許用戶從一臺設備跳轉到另一臺設備，從而擺脫網際網路服務提供商中間限制的專門的網狀聯絡。
但是考慮到外國對中國施壓的敏感性，尚不清楚西方政府能插手到什麼程度。這也給了像推特這樣的企業用武之處。
即使推特的合夥創立者原本未必讓它成為一種民主工具，但它已經負起了這樣的職責。 2009 年 4 月，摩爾多瓦的年輕人利用推特組織反對政府的抗議活動。兩個月後，推特又協助伊朗民眾舉行集會，並在組織大選抗議活動過程中實現信息共享。
現在，我們開始在中國看到類似的現象。 11 月，廣州市民反對建造焚化爐的抗議活動成為推特的熱門事件。談到推特在伊朗和摩爾多瓦抗議活動中所起的作用，推特的合夥創始人傑克·多爾西告訴我，「這些都是民眾自主發起的事件和活動，推特只是碰巧存在的一種使過程更加便捷的現成工具。」
推特或許會採取更積極的措施，推動國外的網際網路自由。儘管沒有透露具體的細節，但合夥創始人兼首席執行官伊萬·威廉姆斯不久前表示軟體開發人員正在開發規避政府屏障的技術。
谷歌在對待中國審查問題上的強硬立場或許本是好意。問題是現在卻演變成了國家和國家之間的對峙。中國顯然無法忘記在外來入侵者面前那個「屈辱的世紀」，因此絕不會聽任美國的擺佈。持有這種觀點的不只是中國政府。現在，許多網民都在為谷歌的行為喝采。但如果他們開始將谷歌看作美國政府的爪牙，那麼這種情緒可能在瞬間就會消失得無影無蹤。
贏得中國網際網路的貓鼠之戰最終要依靠創新，而不是政治壓力。世界應當繼續用尖端技術衝擊中國和其他限制言論自由國家的市場。當然，審查者通常都會落後一步，過濾信息並關閉網站。但中國的網民非常擅長利用可供利用的有限的工具。他們這麼做，是在以一種緩慢但又不可逆轉的方式改變著他們的國家。
