上海世博會開幕式夜晚打出的燈光標語「胡哥好」被指組委會諂媚胡錦濤。民眾說，世博會是官方的面子工程，給老百姓帶來的卻是物價上漲和受監控的生活。
一些網民把世博會開幕式上的巨型燈光標語，和北京大學學生在1984年國慶遊行時打出的「小平您好」橫幅，進行比較，認為這都是民眾對國家最高領導人的自發敬意。但也有民眾認為打出這條標語根本不是民眾的自發舉動，而是世博會組委會討好最高領導人胡錦濤的諂媚之舉。
上海市民許正清說，這種調侃式口吻貌似民眾自發對國家領導人表達敬意，聽起來很有親和力，實際上是刻意安排。
許正清：「在中國官場常用的手法，為了一方面以此歌頌領導人，同時為了將來提拔自己，得到進一步仕途上的發展，撈取政治的資本，說穿了就是這麼回事。所以一切行為都不是自發的，而是刻意安排的。」
許正清認為，世博會對官方來說是個面子工程，對普通老百姓意味著強拆房屋，監控行蹤，物價上漲等煩心事，因此並不受歡迎。
許正清：「對我們大多數人來說，我們的實質體會就是，我們每年開所謂的盛會之後都會漲價，那麼現在不是事後漲價，就是一邊開一邊在漲價了，很多老百姓心裡面都感到不滿，大家都說你用了四千多億錢，還不如把這些錢送給老百姓，讓大家工資漲價才是真的。其他的漲都是令大家感到作嘔的事情。」
上海訪民金月花透露，從世博會開幕之前的四月二十四號，她再次被軟禁在家，警方不准許她出去看病，散步，甚至不准出去買菜，連最基本的生活保障都沒有。
而上海訪民蔡文君說，老百姓對世博會怨聲載道，組委會怎麼可能徵求百姓的意見？
蔡文君：「不可能是自發行動。國外媒體到中國來看、聽百姓的聲音就知道了。這是民眾的聲音嗎？不可能的。這是他自己官方打出來的。從來沒有徵求過民意嘛。」
世博會組委會宣稱展覽期間將迎來七千萬遊客。許正清認為組委會在誇大其辭，遊客其實不會有那麼多。據統計，第一天入園遊客約二十萬人，僅超過預估數目的半數。
許正清：「世博會門票要一百多元，大家不會特意的去參觀。特別像上海人，他們很多人是一些平常心，他不會去迎合政府主辦方的宣傳去參觀，大多數人都是不以為然。因為這個事情本來就與我們無關，而且開這個世博會興師動眾，勞民傷財。」
上海世博會在擁有160年歷史的世博史上，是首個發展中國家耗資4千億打造的「最貴的世博」。 上海世博會佔地528公頃，導致上海18,000多戶居民的房屋被強拆，失去家園。而世博會展館在展覽結束之後大部分會白白被拆除。
