「我們在這裡，懷念29位美國人：卡爾.阿克德、傑森.阿金斯、克里斯多佛.貝爾、格利高裡.史蒂夫.布洛克、肯尼斯.艾倫.查普曼、羅伯特.克拉克、查爾斯.蒂莫西.戴維斯、克里.戴維斯、邁克爾.李.埃爾斯維克、威廉.I.格裡菲斯、史蒂芬.哈拉、愛德華.迪恩.瓊斯、理查德.K.雷恩、威廉姆.羅斯威爾特.林奇、尼古拉斯.達利爾.麥考斯基、喬.馬克姆、羅納德.李.梅爾、詹姆斯.E.姆尼、亞當.基斯.摩根、雷克斯.L.姆林斯、喬什.S.納皮爾、霍華德.D.佩恩、迪拉德.厄爾.波辛格、喬爾.R.普萊斯、迪華德.斯科特、加里.考拉斯、格羅佛.戴爾.斯金斯、本尼.威靈漢姆以及里奇.沃克曼。」
無論我、副總統、州長，或是今天致悼詞的任何一個人，都不能說出任何話語，可以填補你們因痛失親人心中的創傷。如果有任何可以找得到的安慰，也許只能從上帝那裡尋找得到，上帝安慰我們痛苦的頭腦，修復破碎的心靈，減輕我們哀痛的內心。
儘管我們在哀悼這29條逝去的生命，我們同樣也要紀念這29條曾活在世間的生命。凌晨4點半起床，最遲5點，他們就開始一天的生活，他們在黑暗中工作。穿著工作服和硬頭靴，頭戴安全帽，靜坐著開始一小時的征程，去到五英里遠的礦井，唯一的燈光是從他們頭戴的安全帽上發出的，或是進入時礦山沿途的光線。
日復一日，他們挖掘煤炭，這也是他們勞動的果實，我們常常以為理所當然：這照亮一個會議中心的電能；那點亮我們教堂或家園、學校、辦公室的燈光；讓我們國家運轉的能源；讓世界維持的能源。
大多時候，他們從黑暗的礦裡探出頭，瞇眼盯著光亮。大多時候，他們從礦裡探出身，滿是汗水和塵垢和煤灰。大多時候，他們會回家，但那天沒有。
這些人，這些丈夫、父親、祖父、弟兄、兒子、叔父、侄子，他們從事這份工作時，並沒有忽視其中的風險。他們中的一些已經負傷，一些人眼見朋友受傷。所以，他們知道有風險。他們的家人也知道。他們知道，在自己去礦上之前，孩子會在夜晚祈禱。他們知道妻子在焦急等待自己的電話，通報輪班結束，一切安好。他們知道，每有緊急新聞播出，或是廣播被突然切斷，他們的父母會感到莫大的恐懼。
但他們還是離開家園，來到礦裡。一些人畢生期盼成為礦工；他們期待步入父輩走過的道路。然而，他們並不是為自己做出的選擇。
這艱險的工作，其中巨大的艱辛，在地下度過的時光，都為了家人。都是為了你們；也為了在路上行進中的汽車，為了頭頂上天花板的燈光；為了能給孩子的未來一個機會，日後享受與伴侶的退休生活。這都是期冀能有更好的生活。所以，這些礦工的生活就是追尋美國夢，他們也因此喪命。
在礦裡，為了他們的家人，他們自己組成了家庭：慶祝彼此的生日，一同休憩，一同看橄欖球或籃球，一同消磨時間，打獵或是釣魚。他們可能不總是喜歡這些事情，但他們喜歡一起去完成。他們喜歡像一個家庭那樣去做這些事。他們喜歡像一個社區一樣去做這些事。
這也是美國人熟知的一首歌裡表達的精神。我想，讓大多數人驚訝的是這首歌實際是一名礦工的兒子所寫，關於貝克利這個小鎮的，關於西弗吉尼亞人民的。這首歌曲，「靠著我」（Lean on Me）是關於友誼的讚歌，但也是關於社區關於一同相聚的讚歌。
災難發生的幾分鐘，幾小時，幾日之後，這個社區終被外界關注。搜救者，冒著風險在充滿沼氣和一氧化碳的狹窄地道裡搜尋，抱著一線希望去發現一位倖存者。朋友們打開門廊的燈守夜；懸掛自製的標語上寫著，「為我們的礦工和他們的家人祈禱。」鄰居們彼此安慰，相扶相依。
我看到了，這就是社區的力量。在災難隨後的幾天，電子郵件和信件湧入白宮。郵戳來自全國各地，人們通常都是同一開頭：「我很驕傲來自一個礦工的家庭。」「我是一名礦工的兒子。」「我很自豪能成為一名礦工的女人。」……他們都感到自豪，他們讓我關護我們的礦工，為他們祈禱。他們說，不要忘了，礦工維持著美國的光亮。在這些信件裡，他們提出一個很小的要求：不要讓這樣的事再發生。不要讓這事情再發生。
我們怎忍讓他們失望？一個依賴礦工的國家怎能不盡全力履行職責保護他們？我們的國家怎能容忍人們僅因工作就付出生命；難道僅僅是因為他們追求美國夢嗎？
我們不能讓29條逝去的生命回來。他們此刻與主同在。我們在這裡的任務，就是防止有生命再在這樣的悲劇中逝去。去做我們必須做的，無論個人或是集體，去確保礦下的安全，向他們對待彼此那樣對待我們的礦工，如同一家人。因為我們是一家人，我們都是美國人。我們必須要彼此依靠，守望彼此，愛護彼此，為彼此祈福祈禱。
今天，我想起一首聖歌，在我們心痛時會想起這首歌。「我雖行過死蔭的幽谷，但心無所懼，因你與我同在。你的杖，你的竿，都在安慰我。」
上帝保佑我們的礦工！上帝保佑他們的家人！上帝保佑西弗吉尼亞！上帝保佑美國！
我們礦難每年死亡幾千人，誰能出席追悼會，講一下話，或者在黑板上寫幾個字，表示哀悼？
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