日本親中大報《朝日新聞》週五（4月16日）報導，掌控中國傳媒的中宣部週三晚召集中國各主要傳媒領導，口頭下達了禁止報導青海大地震救災工作緩慢等災民不滿、而要突出報導黨政官員關心災區的內部命令。
地震災區出動防暴警察守衛陸續抵達的救援物資
《朝日新聞》報導說，中宣部的禁令具體包括了不能報導批評政府救援物資遲到的消息、不能報導因學校倒塌，兒童、學生死亡的消息，而有關地震的報導都先要把黨政官員慰問災民放在前面等。
《朝日新聞》分析說，08年四川大地震後，一些中國傳媒和網民批評過解放軍救援隊遲到令死亡人數增加，看來導致了中宣部警惕，這次先發制人。
《朝日新聞》3月25日也曾報導過，中宣部向中國傳媒下達了禁止報導四川震災貪腐、山西疫苗腐敗案、吉林鋼廠廠長被殺案、重慶警匪勾結、房地產價暴漲購房難、開發商推高地價、人民幣升值、官僚腐敗、高昂醫療費、食品中毒、新疆暴動、西藏動亂、貧富懸殊、戶籍改革、飲食油價上漲、黨內人事預測、大學擴大自主權、大學畢業難就業共18種消息。
玉樹災區
《朝日新聞》週五以「標高3500米在等待救援」為標題，刊登記者發自玉樹的消息說，在交通不便、形同孤島的玉樹，倒塌的房屋集中在藏人居住區，藏人中還流傳他們重視的寺廟也倒塌的消息。
日本銷量最大的報紙《讀賣新聞》也以「母親和妹妹在瓦礫下的無情日落」為標題，圖文並茂地報導災民們在倒塌的房屋旁呆等救援隊伍挖掘瓦礫下的親人，睡在馬路旁的很多災民還沒獲得食水和帳篷等基本救援物資，救援人員沒電維持徹夜工作等。
災民睡在路旁
很多災民睡在寒風凜冽的露天
日本傳媒還紛紛報導，災民不滿的情緒和到處可見的警察交織了災區獨特的蕭瑟氣氛。
在青海災區採訪的日本記者們也紛紛報導，因災區高山缺氧，救援人員和救助犬都出現高山病反應，救援工作進展緩慢。記者們也嘔吐、頭痛、無力。報導說，但眼前的災情讓人會不停地祈禱多救出一個人才好，向日本訴求救災的緊迫性。
要錢不要人
日本內閣官房長官平野博文週五在記者會上宣布週四晚正式接到中國政府的救援要求，日本政府決定提供中國購買醫藥品等一億日元（約730萬人民幣）的無償資金援助。他還說，現在日本還沒得到人力援助的要求，但日本政府希望盡量協助。
日本1979年開始對中國的無償資金和日元低息貸款兩方面經濟援助政策到2008年已停止，救災雖還提供一些無償資金援助，但顯得對中國運用無償資金援助不透明的狀態很謹慎，比較傾向援助物資和人力。
對中國週四回答日本是否需要援助的詢問前後不同立場，日本傳媒、輿論週五顯示的解讀是中國要錢援助，但不要人援助。
