據德國媒體日前（29日）報導，科隆大學的生物學家布魯諾·克雷默在查閱資料時無意中發現萊茵河的長度並非一貫認為的1320公里，而是大約1230公里。令學界尷尬的是，這一錯誤很可能只是當初有人粗心地把十位和百位上的數字弄顛倒造成的。
克雷默在接受《南德意志報》採訪時說，儘管在19世紀和20世紀曾經有過多次萊茵河道改道工程，但這些都不是河道長度被弄錯的原因。20世紀初期許多文獻的數字都是正確的。首次錯誤出現在1932年的克瑙爾氏百科全書中，隨後就互相引用沿襲至今，從沒有人懷疑過這一數字。而某些專業書籍中記載的正確數字此前也沒有引起重視。
據克雷默測算，從瑞士格勞賓登州阿爾卑斯山區的萊茵河源頭，經列支敦斯登、奧地利、德國和法國，直到荷蘭灣的出海口，萊茵河總長應該為1233公里左右。
但如今，從德國各大百科全書、官方文件到學校教科書中，到處都是1320公里這個數據。
萊茵河流域水文委員會將於4月份舉行會議，就河流長度問題進行論證。
萊茵河是世界上最繁忙的水道之一，它的長度在歐洲排名第四，僅次於伏爾加河、多瑙河和第聶伯河。
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