華人先民曾經為加拿大的國家發展做出過重要貢獻，歷史上卻遭受過數不清的不平等與歧視待遇。在華人的奔走呼籲下，繼日前在市府官網上明列過往排華歷史後，新西敏（New Westminster）市議會近日通過動議，將就過往對於華裔的不平等待遇做出和解行動，成為加拿大首個就過去歧視華裔政策承認錯誤的城市，平反華人在加國遭受不公平歷史也由此跨入新的一頁。
曾是昔日排華政策源頭
新西敏市是加拿大卑詩省最老的城市，有150年歷史，過去曾經是促成多項排華政策的源頭。據加拿大《明報》報導，在加國與原住民真相及和解聯會（簡稱加和會）的大力推動下，該市去年秋天開始啟動與華裔和解提案，成為全省第一個處理族裔和解的城市。
市府規劃部門3名研究人員在過去8個月，從1874年至1926年的市議會記錄中，整理出37頁專門針對華人的政策，涉及就業、移民、文化活動、居住環境等方面，均帶有嚴重的歧視性。報告列出過去會議記錄包括「任何僱用東方勞工的組織將無法獲得政府合約」、「禁止華人慶祝農曆新年」、「允許華人在商業繁華地段擁有商店簡直令人羞恥」等充滿歧視性的政策。
新西敏市長賴特感謝市府職員的努力，將這段鮮為人知的歷史詳細呈現在公眾眼前。這份報告更顯示出該市今日不只是一個包容的城市，更是勇於承認過去這段歷史的城市。他並誠懇地就這段歷史道歉。市議員哈珀指出，更令來自工會背景的他感到可恥的是，很多歧視性的政策都是出自工會組織。曾經當過13年學務委員的市議員奧斯曼則指出，這份報告應該被列入為該市學生的閱讀材料，讓下一代瞭解過去一段不光彩的日子。市議員麥克沃伊稱，下一項工作是表彰曾經是該市以至整個卑詩省的拓荒者的華裔所作貢獻，繼續和解的進程。
華社促請政府擴大檢討範圍
在此項動議通過前，全加華人協進會（平權會）在3月21日的國際消除種族歧視日，呼籲新西敏市政府與華裔小區展開真誠對話以及擴大市議會檢討歷史數據記錄範圍至1980年。
據加拿大《星島日報》報導，全加華人協進會全國主席周明輝表示，他們促新西敏市政府採取以高透明度的方法，來審視過去帶有種族主義的市府政策。他說：「通過這項工作可以有助振興本國華人小區。我們希望與早期加國華人歷史有關的其它卑詩省城市和小區，例如溫哥華市、維多利亞市等，都會考慮採用這個模式。」
華人團結起來集體維權
加和會會長朱偉光對於新西敏市議會通過動議感到開心，他表示對於華人歷史而言，22日會是一個具有意義的日子，因為這是加拿大城市首度就過去排華歷史和華裔小區進行和解對話，撫平歷史的傷痛。朱偉光期望華裔小區不要漠視此重要進程，因為華裔先民等候數十年，以至於超過百年都沒有等到這樣的結果。此外新西敏市府將於3月31日晚間7時舉行公聽會，瞭解民眾對排華歷史的看法與意見。
新西敏市議會在完成有關昔日市府歧視華人的研究報告過程中，據加拿大《星島日報》此前報導，加和會曾表示，除了歡迎當局的響應外，更呼籲當地華裔團體團結起來，並與美國僑團聯繫，把議題提升到北美層面。
去年7月21日，美國加州通過法案就美國1882年開始的「排華法案」（Chinese Exclusion Act）而向華裔道歉。這項最初並未受到全美華人高度關注的消息，隨著加州立法向當年受害的華人道歉而重新在華人聚居的小區變成話題。在華人積極爭取下，舊金山市長提案為昔日排華法道歉，更有亞裔、華裔議員提案，促請美國國會就排華法道歉。
去年7月，加和會已經和美國加州的華人群體接觸，包括髮出電郵給加州華裔眾議員方文忠。方文忠和另一眾議員德·利翁成功提出法案，要求加州政府就美國當年排華法案道歉。朱偉光並聯絡美國南加州華人歷史學會，期望互相呼應及聲援，把新西敏華裔當年受不公對待議題，擴及為北美西岸的集體回應。
