在中國近代史上，蔣介石的地位毋庸置疑卻又面目不清。蔣介石一生保持寫日記的習慣，從1917年起直到1975年去世，除了去世前病重外，幾乎沒有一天中斷。蔣介石生前從未公開自己的日記，他的日記是為了「吾日三省吾身」寫給自己看的，因此他的日記展示了一個完全真實的蔣介石。
蔣介石去世，日記由兒子蔣經國保管，蔣經國去世則由蔣介石的孫子蔣孝勇保管。蔣孝勇去世，2004年末，蔣孝勇的遺孀蔣方智怡把共50本《蔣介石日記》全部交給美國斯坦福大學胡佛研究所保存，並同意胡佛研究所將日記原件進行永久保存的技術性處理後，從2006年到09年，分四批向公眾開放。
胡佛研究所華裔研究員、近代中國檔案及特藏館負責人郭岱君，全程參與了《蔣介石日記》的接收，並主持整理和研究工作。郭岱君指出：《蔣介石日記》的公開，對於瞭解一個真實的蔣介石，具有極為重要的意義，她說：「蔣介石几乎半個世紀都是中國的主導人物，所以他的日記裡面記載的東西，對於我們瞭解那個時代的重大政策，重要人物，重要決策過程，等等，是非常有幫助的。不只是給我們提供了很多新的資料，更對於很多我們一知半解，或者撲朔迷離，或者似是而非的事情，提供了一個很好的瞭解的脈絡。」
郭岱君表示，《蔣介石日記》的公開，其意義不僅在於瞭解蔣介石本人，更有助於人們研究從1975年上溯半個世紀中國歷史的真相，她說：「所以我們看日記，也看到中華民族在二十世紀的變化和發展，包括政治的變化，經濟的變化，領導人物之間的關係，還有領導人物與外國的關係，包括非常廣泛。」
郭岱君說：研究《蔣介石日記》，人們還可以清楚瞭解到，蔣介石為什麼能在長達半個世紀的時間裏，領導國民黨和領導中華民國，「因為國父孫中山先生逝世的時候，在國民黨留下一個權力真空，當時，如孔祥熙、宋子文，還有汪精衛、胡漢民，他們都是很重要的人物，不管是汪精衛，或者胡漢民，他們主政，都需要蔣介石。為什麼？因為他是孫中山先生所信賴的人；他創辦了黃埔軍校，他有軍事的基礎；他看事情會想到中國的東南西北，北方的外患，西方的邊疆，東邊的日本，南邊的其他國家，他會有一個權衡；他自己非常努力自修；然後蘇共也對他另眼相看；加上他本身的政治手腕也相當圓熟。假如歷史重來一遍，他還是要脫穎而出。」
郭岱君說：《蔣介石日記》記錄的主要是黨國大事：如早年部分，記錄了北伐，圍剿紅軍，國共合作，抗戰，國共內戰，等等。國民政府敗退臺灣後，記錄了，臺灣的發展、台海兩岸關係、臺灣與國際交往的重大事件，包括朝鮮戰爭、改造國民黨、臺灣的經濟改革、中國的大躍進和文革、核試驗、越戰、臺灣退出聯合國，等等。
郭岱君說：除此之外，日記中還大量記錄了他與夫人宋美齡的關係，「宋美齡在蔣的一生中是個很重要的角色，他非常愛她，非常尊敬她。而宋美齡也非常有智慧，她在很多地方給了蔣很多幫助。抗戰的時候，她率領婦女做了很多事情；新生活運動的時候，她的婦女工作組做了很多很多事情；在外交方面，她是蔣的一個非常得力的顧問。夫妻在生活上、在宗教信仰上、以及在健康上，都互相幫助。」
郭岱君認為：《蔣介石日記》交由斯坦福大學胡佛研究所保存，並向公眾開放，是中國近代史研究的一件大事。公開以來，前往閱讀者絡繹不絕，有當地和來自台海兩岸以及美國、日本的學者、普通民眾、和政府官員。近年來，中國大陸出現越來越多公正評價蔣介石的聲音，這與包括《蔣介石日記》在內的大量史料公開，不無關係。
我在上一篇「《蔣介石日記》展示一個真實的蔣介石」中，向聽眾們介紹了蔣介石的孫媳婦蔣方智怡，2004年末，把蔣介石一生所寫的日記，交給美國斯坦福大學胡佛研究所保管，並授權胡佛研究所分期分批向公眾公開所有日記。2009年7月，第四批、也就是最後一批日記已經公開。主持《蔣介石日記》研究工作的斯坦福大學胡佛研究所華裔研究院郭岱君指出：《蔣介石日記》的公開，對於人們瞭解一個真實的蔣介石，瞭解從 1975蔣介石逝世上溯半個多世紀中國近代史的許多真相，具有十分重要的意義。
在中國共產黨撰寫的歷史中，蔣介石被描寫為獨夫民賊。最能激發不瞭解中國近代史的中國人對蔣介石義憤的，就是共產黨所描述的，在二次世界大戰日本侵略中國期間，蔣介石實行消極抗戰、積極反共的「攘外必先安內」的政策，中共則稱自己是八年抗戰的領導者。郭岱君指出：閱讀《蔣介石日記》，可以知道，與共產黨的宣傳相反，抗戰期間，蔣介石指揮國軍與日軍浴血奮戰，領導全國人民進行了艱苦卓絕的抗日鬥爭。而 「攘外必先安內」，《蔣介石日記》中有詳細的解釋，郭岱君說：「實際上日記公開了以後，我們發現不是那麼回事。在30年代初的時候，經過幾次圍剿，共產黨所剩不多，就兩萬多人了，蔣當時並不認為這是一股沒有辦法消滅的力量。可是他想到抗戰，九一八以後，他要爭取時間，所以要趕快遷都西南。四川、雲南、貴州都不是中央軍能夠去的地方，因為都是軍閥控制的。蔣介石其實一生都沒有真正控制中國。那麼怎麼辦呢？他想要遷都重慶，他後來想得一計，他說：借剿共以掩護我抗日準備之決心，借剿共以安定西南。他說日本最怕我們西南安定，我就不讓日本人得逞。‘我要借剿共以掩飾我安定西南的決心’這樣的句子非常多。他想借剿共，把紅軍往西南趕，中央軍在後面追，這樣中央政府才可以進去。」
除了抗戰以外，人們對與蔣介石非議最多的，就是國民黨在大陸的失敗，認為其原因在於國民黨的腐敗。郭岱君表示，從《蔣介石日記》中，可以看到，蔣介石對此早已有所警醒：「他在抗戰末期就開始注意這些問題了，他經常在日記裡寫：為什麼工人不聽我們的？為什麼婦女要支持共產黨？為什麼青年學生不相信我們？他提出很多問題：土地問題怎麼解決？農民問題應該怎麼辦？他有很多想法，他認為將來一定要改革，他要把國民黨改成中國勞動黨，他說黨員要到鄉村去服務三年，青年學生高中畢業後要到農村去服務兩年然後才能考大學。也就是說，國民黨建立了一個上層的制度，但跟下層還是有距離的。他非常非常希望改革，特別在內戰的時候，連戰皆敗，他在日記裡幾乎每天都在反省，當時國民黨的貪瀆，士氣低落，等等問題，他非常清楚。但是，實際上他沒有時間，也沒有機會，讓他來改革，因為每天都在戰爭之中，所以一直到了臺灣，才真正有機會來改革。」
國民政府敗退到臺灣後，國民黨的改革終於成為可能，1949年後的《蔣介石日記》，大量內容都是記錄蔣介石痛定思痛，決心改造國民黨，和在臺灣實行新的經濟政策，郭岱君說：「經過1950、51年的‘國民黨改造委員會’，國民黨可以說是脫胎換骨。因為在中國大陸的失敗，讓他決心來改革，徹底地改革。這種改革不僅是黨的改革，政府的改革，也包括經濟思想的變化，以前是計畫經濟，到臺灣後他想，計畫經濟出了什麼問題？慢慢腦袋就變了，改為市場經濟。因為很勇敢地做了改革，才奠定後來臺灣的發展。」
郭岱君是蔣家後人把《蔣介石日記》交美國斯坦福大學保存，並向公眾公開的推手。郭岱君指出，保存真實檔案是千秋大事，希望將來有一天，《蔣介石日記》能夠送回蔣介石的故土存放和公開，使每一個中國人都有可能閱讀到這部日記。
