截至到10月25日,從4月1日開始發放的2009財政年度的H-1B工作簽證已收到72,800件申請,還有12,000的餘額。業界人士普遍認為是由於經濟衰退的影響。他們相信,隨著經濟的好轉,H-1B的需求量會重新增加。
《商業週刊》報導,H - 1B簽證的需求通常反映出經濟的起伏。2001財政年度的H-1B簽證上限被定為19.5萬,政府發出16萬多。一年後,隨著網際網路泡沫破滅,簽證的需求下降了一半。
從 2004年起H-1B名額為65,000個。國會給具有美國碩士及以上學位的外籍僱員增設2萬個名額,不在普通的65,000個H-1B簽證名額之內。但 在過去幾年中,申請者人數年年超過限額。2008財政年度H-1B申請的首日就收到近15萬件申請,創下H-1B簽證史上名額用光最快的記錄。
H - 1B簽證已成為外包公司特別重要的商業模式,尤其是那些設在印度的公司,包括塔塔諮詢服務公司(Tata Consultancy Services ,TCS.NS),Infosys技術公司(Infosys Technologies ,INFY),和Wipro 技術公司(Wipro Technologies ,WIT)。 在2007和2008財政年,這些公司成為該年度H-1B簽證的主要包攬者。這些公司通常引進海外勞工到美國短期工作18個月,然後派他們回母國招聘工人 完成項目。
代表印度的軟體和服務公司的NASSCOM貿易集團主席索姆米塔爾(Som Mittal)認為,H - 1B簽證對服務業來說很重要。幾年來,印度政府敦促美國政府開放更多的渠道,以便讓工人進出美國更容易。10月26日在德裡,印度的商業和工業部長阿南德·夏爾馬(Anand Sharma)與美國貿易代表羅恩·柯克(Ron Kirk)會晤,討論美印經貿關係。目前,尚不清楚夏爾馬向柯克提出了什麼具體要求。柯克的發言人表示:會將印度領導人對貿易政策論壇的關注向有關方面匯報。
專家發現,外包商越來越多地使用短期 L - 1公司內部轉讓簽證。這些簽證沒有名額限制,和對僱員的工資的要求。L - 1的申請程序更容易,也沒有H - 1B簽證的政治敏感性。因此許多公司紛紛轉向申請L-1簽證。
2008年總共發放129,464個H- 1B簽證(包括不需佔用國會給予的H-1B名額的單位,如高等院校和非盈利研究組織),比2004年的發放的138,965個H-1B減少了7%。2004年至2008年的L–1簽證的使用卻增加了34%。
為打擊申請H-1B簽證時的弄虛作假,愛荷華州共和黨參議員察克·格拉斯利(Chuck Grassley)6日給移民和海關執法局副局長寫信,要求不要忽視國土安全部對H-1B申請中的欺詐行為的調查結果。應對違法的公司予以起訴。