雖然日本早就成為經濟大國，可是日本人的節儉意識卻很強烈。就拿家庭主婦來說，她們過日子的小竅門處處體現了生活的智慧，讓記者受益不少。
在日本主婦眼裡，微波爐的作用可不單單是加熱，也是過日子的好幫手。在小毛巾上加一點酒，用微波爐加熱30秒，可以當膏藥敷。結塊了的鹽和砂糖，倒在紙巾上加熱後包起來，用手揉揉就可以恢復原狀。蘿蔔、土豆、南瓜等根莖菜煮起來費時費火，先蒙上保鮮膜用微波爐轉幾分鐘再煮，可以節約不少煤氣。
天氣轉暖，冬天穿過的靴子要收起來。市場上賣的靴子除臭模要500到1000日元（100日元約合7元人民幣）。擅長廢物利用的主婦找來不要的舊襪子或者舊衣服袖子，裝進曬乾的咖啡渣或用過的茶包，上面用絲帶繫個蝴蝶結，塞進鞋子裡漂亮又除臭，一分錢不花。
酒店一般都提供免費浴帽，這個拿回家可以代替保鮮膜。因為浴帽的周邊是靠鬆緊帶繫好的，把蔬菜放進盆裡，然後用浴帽蓋好，儲存到冰箱裡，鬆緊帶並非那麼嚴絲合縫的特點恰恰是透氣保鮮的絕妙之處，既省錢又出好效果。
喝完的牛奶盒在日本主婦手裡也有多種利用方法。比如說，把紙盒展開，切菜時鋪在砧板上，可以減少砧板磨損。此外，把盒子從中間攔腰截斷，或者從側面剪開，還可以當蛋糕模子用。
為省水省電不嫌麻煩
日本主婦喜歡在家裡放一本《家計簿》，用來計算每個月的家用。她們把每月要用的錢分成幾個小袋兒裝起來，盡量不超出預算，如果月底袋子裡還有餘錢就儲蓄起來。
一位主婦說，她每週只買兩次菜。一次是週五，附近的超市贈送5倍會員點數，她會把一週的東西全部買完。還有一次是星期天，因為她先生休息，可以陪她買米、酒之類較重的東西。
還有一位主婦更細心，她把超市的購物清單貼在冰箱上，每次取出一樣東西就做個記號。
比如取了白菜，就把清單上的「白菜」一項劃掉。這樣做有什麼好處？她笑著解釋到:「可以減少打開冰箱門的次數，能省好多電呀！」
有一次，記者購買了一臺洗衣機，在說明書上竟然發現「使用洗澡水的注意事項」。原來，日本人喜歡泡澡，泡澡過後的水用來洗衣服幾乎是每個主婦的常識。這樣做的人多了，生產廠家乾脆投其所好，增加了這麼一項特別說明。
北海道氣候寒冷，每年至少有8個月的時間需要使用空調取暖。有心的主婦們為了節省空調費，在窗戶上貼上「防凍膜」，既可以保暖，還可防止窗戶結冰。所謂的「防凍膜」其實就是我們搬運電器時用來起保護作用的塑膠氣泡膜，扔了可惜，正好用在這上面。另外在日本的家庭用品中心花100日元也可買到一大卷，還有不同的顏色，增加了裝飾的樂趣。據說用這種方法可以讓房間升溫2.5攝氏度呢。
「摳門大賽」受歡迎
在記者看來，日本人的這種節約習慣，是在清醒認識資源不足的基礎上培養的一種憂患意識。在日本的電力公司、煤氣公司、水道局的網頁上就專門有如何節約水電煤氣費的介紹，還把能節省的金額具體算出來，比如用洗澡水洗衣服，每年就可節約8209日元。
媒體對全民節約也起到了巨大的推動作用。朝日電視臺播放的「看明星如何用1萬日元過1個月」的節目被放在黃金時段播出，在日本刮起一股節約旋風。
在日本，餐館一碗麵條也要700日元左右，1萬日元要想生活1個月幾乎不可能，而這個電視節目卻每月請兩組知名藝人，向極限節約生活挑戰。為了節省每個日元，這些藝人有的自己種菜，有的出海打魚，還有的變化食物種類，想盡了一切辦法。該節目提倡的節約行為引起年輕人的爭相效仿，收視率連連走高。
許多電視臺還樂此不疲地每年舉辦各種「摳門大賽」，吸引普通觀眾參加。「吝嗇道祖師」小幡玻矢子就是從這樣的比賽中成為日本節約明星的。她有名的節約之道包括肥皂壽命延長術（肥皂不要橫放要豎立，減少肥皂和水接觸的面積，這樣能延長肥皂一倍壽命）、不傷玉手的超級洗潔劑（米糠洗潔劑）、穿了53年的上衣（每次穿後用毛巾吸去汗漬）等等。
