網路評論員，俗稱"五毛"，是指根據上級指示在網路上發帖或跟帖並由此領取相關報酬的人。網評員的職責主要是監控與引導網路輿論，具體說來包括發佈"正面"信息，抵制、消除"負面"信息，上報重要信息等等。此外，當出現突發事件時，網路評論員會表現得較為活躍。
網路評論員也是有級別的，比如最近甘肅省委宣傳部部長就表示今年該省將逐步建成一支以 50名網路評論"高手"為核心層、100名網路評論"好手"為緊密層、500名網路評論"寫手"為外圍層的網評隊伍體系。這裡所謂"高手"、"好手"與 "寫手"，應不僅在水平上有差距，在待遇、收入上也是有差別的。
上面提到的由650人組成的這支網路部隊，應是甘肅省級的網路部隊。下面的地市以及一些單位（比如學校、醫院甚至軍隊）也會組織自己的網路評論員隊伍。隸屬於不同部門、單位的網路評論員其職責不盡相同，收入也不會完全一樣。以前大家普遍認為網路評論員每發一帖可掙五毛錢，但實際上並不一定如此。衡陽市委黨校制定的《網評員管理辦法》中規定，網路評論員每帖僅可獲獎勵0.1元。這樣該黨校領導下的網評員其實不能稱為"五毛"，只能稱為"一毛"。
這裡還有個疑問：在網路評論員每發一帖只能拿一毛的情況下，其上面的領導是否能從屬下所發的這一帖中拿到四毛呢？估計連網評員自己也不知道答案。不過在社會主義中國的慣例就是，職位越高的人收入越高。網評員的領導們拿的肯定要明顯比網評員多。
中國大陸組建的各種網評員部隊，也有較為嚴格的管理，為此還特地建立了相關的網評員管理系統，並舉辦多種業務學習與培訓活動。此外，在衡陽市委黨校制定的《網評員管理辦法》中還有這樣一條值得注意的規定："（網評員）一旦發生並造成不良後果的，市委黨校將按相關規定移送司法機關，追究有關人員的責任。"這可以說是對網評員進行的明白無誤的警告甚至恐嚇。
可以想見，在中國大陸的網路上，網民們會遇到越來越多、形形色色的"五毛"（或"三毛"、"一毛"等），對他們而言網路環境是越來越複雜了。不過對中國政府而言，越拉越多的"五毛"有助於使網路越來越"和諧"。和諧網路是和諧社會的重要組成部分呀。
附：《黨校陣地》網評員管理辦法
2010-1-8
第一章 總 則
第一條 為加強黨校陣地網評員隊伍建設，規範網評信息發布，積極引導網上輿論，使黨校陣地網頁更好地服務黨校工作，特製訂本辦法。
第二條 本辦法適用於黨校陣地網評員。
第三條 黨校陣地網評員由衡陽市委黨校辦公室實行統一認定與管理。
第二章 網評員條件
第四條 政治立場堅定，擁護中國共產黨領導，堅持黨的路線、方針、政策，遵紀守法,有良好的思想品德和敬業精神。
第五條 有一定的理論基礎，善於運用網路語言，知識面廣，有較強的文字功底。
第六條 瞭解黨校工作，具備一定的電腦基礎知識，能夠熟練運用相關網路應用軟體。
第七條 接受黨校陣地網頁業務指導。
第三章 網評員職責
第八條 在黨校陣地網頁發表評論、跟帖或原創評論文章，特別是對黨校動態和大家關注的熱點、難點、焦點問題，要主動發表評論，客觀公正評述，積極引導輿論。
第五章 網評員管理與獎勵
第十五條 通過網評員管理系統，或以QQ群、座談會、交流會等形式，加強網評員業務學習與培訓。
第十六條 網評員在黨校陣地上發表的評論按月進行統計。統計結果在網頁公告欄裡公布。
第十七條 網評員補貼。評論獎勵0.1元/篇，每月獎勵不超過100元，每半年計發一次。
第六章 信息安全
第二十條 網評員不得製作、複製、發布、傳播含有下列內容的信息：
（一）反對憲法所確定的基本原則的；
（二）危害國家安全，泄露國家秘密，顛覆國家政權，破壞國家統一的；
（三）損害國家榮譽和利益的；
（四）煽動民族仇恨、民族歧視，破壞民族團結的；
（五）破壞國家宗教政策，宣揚邪教和封建迷信的；
（六）散佈謠言，擾亂社會秩序，破壞社會穩定的；
（七）散佈淫穢、色情、賭博、暴力、凶殺、恐怖或者教唆犯罪的；
（八）侮辱或者誹謗他人，侵害他人合法權益的；
（九）含有法律、行政法規禁止的其他內容的。
一旦發生並造成不良後果的，市委黨校將按相關規定移送司法機關，追究有關人員的責任。
第七章 附 則
第二十一條 本辦法由中共衡陽市委黨校負責解釋。
