"剛到日本讀書的第一年，語言上遇到了很大的問題，聽、說、讀、寫都很吃力，1年後情況才慢慢好轉。但日本的社會我覺得自己永遠都融入不進去，所以最終，我還是選擇了回國讀大學。"講這些話的人叫劉揚，是清華大學新聞學專業2006級學生，初中畢業後就去日本留學，開始了一邊打工一邊學習的生活。
"第一年的留學生活最具挑戰，需要克服語言、學習和日常生活中的一系列問題。"在採訪中，很多留學生不約而同地表達了這樣的觀點。
初到國外的語言挑戰
張雷生，韓國延世大學教育學博士3年級的學生。回憶起語言學習的那段日子，他深有感觸地說："韓語的發音是當時面臨的最大問題，很多音我當時都發不准，硬逼著自己學。到韓國5個月以後，可以看得懂報紙和論文，但是10個月左右後才可以和教授、同學用比較流利的韓語交流。"
語言障礙是每個初到海外的中國學子要面臨的主要問題。談到語言挑戰，安麗似乎顯得輕鬆一些，她於2009年9月到英國威斯敏斯特大學讀國際新聞碩士："生活中的語言交流倒是沒有問題，但剛開始上課時，教授講的內容似懂非懂，現在基本都能聽懂了。"
相伴而來的學業壓力
伴隨著語言上的障礙，學業的壓力也隨之突出。清華--布魯金斯公共政策研究中心主任肖耿教授對語言障礙引起的學業壓力深有感觸。1985年肖耿從中國科技大學管理學專業畢業去美國加州大學洛杉磯分校留學。"我剛到美國時，對於全英文的授課十分不適應，在半年的時間裏幾乎聽不懂。"為了不落下功課，他一邊勤學英語，一邊藉助同學的筆記補習功課。
因為語言的障礙，在韓留學的第一年，張雷生也面臨了很大的學習壓力。"老師經常給我們幾十篇英文文章，要求看完後用韓語概括出來，進行課堂闡述，這是最頭疼的。但是，當這些困難都成為過往時，在記憶裡更多留下的則是克服語言、文化、環境等一系列困難帶來的喜悅，還有和同學朋友一道不斷前進的興奮和自豪。"張雷生說。
學業上的壓力並不僅僅來自語言上的障礙，課業量大、教授的要求嚴格等都是導致學習壓力大的原因。"學校和專業不同，面臨的學業壓力不一樣。我讀的工業工程學專業壓力就小一些，只要在博士畢業時修夠96個學分就可以。"就讀於美國得州農機大學的古方(化名)告訴筆者："但我男朋友的學校學業壓力就很大，博士資格考試要刷掉2/3的人。我妹妹的學校一週要上6門課，第一個學期就要修18個學分，面臨的學業壓力也很大。"
不習慣國外的飲食
"好想吃拉麵啊！"這是安麗的QQ簽名。飲食不習慣幾乎是所有剛到國外的留學生公認的事實。
安麗告訴筆者，比起國內豐富多彩的飲食，英國的飲食顯得十分單調："青菜吃來吃去就只有那幾種，零食就只有薯片和巧克力，好不習慣。"吃不慣西餐的她，自己開火做飯。"倫敦的物價高得嚇人，自己做飯會節省很多開支，並且吃得舒服。"
張雷生的選擇和安麗不同，他說："租一個能自己做飯的公寓太貴了，所以即使吃不慣韓國菜，我也忍了。"
雖然兩個人的選擇不同，但原因是相同的：國外的消費水平太高，所以能省則省。
安麗說："北京的地鐵單程兩塊錢。在倫敦，情況則大不相同了。我從學校去一趟市中心，往返費用折合人民幣50塊錢，這還是打折以後的價錢呢。"
她還告訴筆者，她每月還要承擔昂貴的住宿費："我一個星期的住宿費就105鎊，相當於人民幣1000多元。在國內的學校能住一年了"。
精神上的壓力更大
比起語言障礙、學業壓力等有形壓力，留學國外，學子們精神上的壓力更大。
安麗已經留學半年了，心靈上的孤獨和寂寞從未消失過。"我周圍的中國學生不多，平時交流也不多，挺孤單的"。安麗還告訴筆者，和她同住一層的有波蘭人和保加利亞人，平時都是關起房門自己過，只有在廚房裡遇見時才會偶爾聊兩句。
"可以多和國內的朋友交流一下啊。"筆者這麼建議。
"感覺和國內的朋友距離越來越遠了，並不想麻煩他們。"對於孤單，安麗有自己的理解："孤單的確是留學生面臨的問題，但是我並沒有很消極地認識它，留學就要承受孤獨，就把它當作是留學生活中的獨特經歷吧。"
與安麗相比，古方的情況好很多。"我的周圍有不少中國人，平時大家交流的機會很多，所以我的孤獨感會少一些。"古方說。
古方還告訴筆者，在得州農機大學，中國留學生很團結。"要想解除自己的孤獨感，就要融入集體生活中。"古方說。
"但這也會導致我們和當地美國同學交流的機會少了。本來留學是要提高外語水平的，結果外語水平提高不多，倒是跟中國各地的朋友學習了不少方言。"就讀於美國西北大學的李良如是說。
"我們留學生社團一直在努力開展心理健康諮詢方面的具體工作，來幫助留學生盡快適應海外留學生活。"在韓學聯的一位負責人告訴筆者。但是在很多留學生看來，要適應留學生活，關鍵還是要靠自己。
