青花是我國陶瓷裝飾中發明較早的方法之一，名列景德鎮四大名瓷之首。創燒於唐代河南鞏縣窯，元代在景德鎮成熟發展。明代詩人周晉的一首《詠瓷花》詞：「如輕雲宿墨，似春葓泛幽；甚可誇，浮梁瓷器白無瑕，巧借藍色寫青花。」
青花屬釉下彩，以氧化鈷為著色劑，在坯體上繪畫後罩以透明釉，在1320度高溫一次燒成。青花可分青釉青花、本釉青花和白釉青花。元明清三代數朝的官、民窯青花瓷各具時代特徵和藝術風格。
青花瓷是明清瓷器生產的主流，以江西景德鎮為中心，明初青花瓷還帶有元代粗獷豪放的遺風，色澤偏暗。永樂、宣德兩朝是明代青花瓷發展史上的黃金時期，這兩朝青花瓷典雅秀麗，色澤濃艷幽深，呈色如寶石藍般鮮艷。自成化開始，青花瓷變得精巧輕盈，色澤淡雅穩定，贏得了後人極高的評價。明代後期，景德鎮的青花瓷在規模上有了更大的發展，數量遠遠超出了明初洪武至正德時的官窯青花燒造總數。青花呈色藍中泛紫，髮色濃艷，具有鮮明的時代特徵。明末由於局勢動盪，青花瓷的生產也每況愈下，官窯傳世品很少見，多是製作粗率的民窯產品。清代是青花瓷發展的鼎盛期，以康熙青花最為卓越。康熙青花質量上乘，呈色翠藍，濃淡層次分明，有「青花五彩」的美譽。雍正青花以質地優良、細巧精緻而著稱，呈色艷麗，但不如康熙時的豐富。乾隆青花以正藍為主，色澤明艷穩定，無暈散現象。因粉彩瓷的逐漸增加，青花瓷自乾隆後期慢慢衰退了。道光時曾一度復興，但主要是仿康熙青花瓷，青花呈色浮躁，釉面疏鬆。
青花瓷器起始於唐宋，但了元代，景德鎮青花瓷器的製作已經成熟，元代以前，影青刻花的運用較為普遍，自莊重渾厚的青花出現以後，影青刻花的裝飾變便漸漸退居次要地位。明代永樂、宣德年間，成化年間，嘉靖、雍正、乾隆三朝的青花，以康熙朝的青花最為突出，有瑩澈青翠、明亮靜麗的藝術效果，因此在明清兩代，青花瓷成為中國瓷器生產的主流，備受人們喜愛，成為帝王嬪妃、達官貴人的必備之物。就連歐洲人也常以珍藏青花瓷來炫耀自己的富有。據說15世紀的薩克森國王，竟用4隊近衛軍向鄰國君主換取12個青花瓷瓶，來取悅新的王后。
「梧桐」是指青花傳統畫的名稱，「梧桐」為呈吉祥之意，這是民間傳說「梧桐引得鳳凰來」的美句而定的。畫面通過點、線、面的巧妙結合，對江南的園林風光做了理想的描繪：近處是石橋杏仁、花鳥樹林、樓臺亭閣，遠處是層巒疊嶂、平波盪舟，如此湖光山色，確有「白浪青峰非人間」的意境。藝人運用中國畫散點透視法，將繁雜的景、物、人鋪敘在一幅畫面上，運用吊珠圖案裝飾，中間襯以民間象徵吉祥的「八寶」圖案紋樣。整個畫面構思深邃，寓意深刻，具有強烈的民族色彩和東方藝術風格。優秀畫面除「梧桐」外，還有芙蓉、海棠、滿蓮、敦煌、雙龍、錦葵、金魚等裝飾，或豐滿嚴謹、端莊秀麗，或揮灑自如、詩情畫意，令人賞心悅目，愛不釋手。
青花陳設瓷裝飾更為精美，如繪有蘇州園林、北京天壇、頤和園、桂林山水、廬山風景、「四美圖」、「史湘雲就最少要眠」等紋樣的千件青花缸、萬件和超萬件青花瓶，畫面生動，料色層次清晰，裝飾別具一格。
民間青花是來自民間、淳樸活潑的一種青花瓷器裝飾形式。民間青花最大特點在於用筆流利豪放、點染錯落有緻。如畫山水小景，僅兩棵雜樹，一個山坡，一條小溪，著筆不多，卻把幽靜秀麗的大自然美景描繪的意趣無窮。不少嬰戲圖中的小孩，五官發眉可以完全不著筆墨，只在圓圈商洛以濃料就成小孩的頭部，天真活潑的形態卻表現得惟妙惟肖。
古代青花瓷，繪畫裝飾清秀素雅，瓷器底部的文字，圖案款識種類繁多，各個時期的款識均有鮮明的時代特徵。根據青花瓷款識的形式，種類來看，主要可分為紀年款，吉年款，讚頌款和紋飾款五大類。
紀年款在青花瓷上，用寫、刻、印等方法標明瓷器燒造年代的款識，稱為紀年款。我國古代瓷器款識，以紀年示為主，紀年款又帝王年號的年款和以天干地支表明年號的干支款兩類。明代永樂年間，在青花瓷上開始出現紀年款，篆書字體飄逸流暢，邊飾蓮瓣紋。宣靖款端莊剛勁。成化款鐵劃銀鉤，釉面有雲蒙氣。嘉靖款筆劃粗重，勁中藏秀。前人曾將明代紀年款歸納為：「宣德款多，成化款肥，弘治款秀，正德款恭，嘉靖款雜」五句話。清代康熙款字體工整，青花料色明麗。雍正款楷書蒼勁有力，格式講究。乾隆、嘉、道光款多為篆體，字體排列緊密，猶如一枚篆印。
吉言款書寫含有吉祥寓意的詞句，民間青花瓷上常普遍見到。字體多為行草，瀟灑飄逸，一氣呵成。「福壽康寧」、「長命富貴」、「萬福攸同」等語句表達人們對幸福生活的嚮往。
堂名款以典雅的堂名、人名書寫在瓷器上，作為私家收藏的標誌。有「浴硯書屋」、「若深珍藏」、「白玉齋」等。堂名款瓷的製作精良，有很高的收藏價值。如「玉石寶珍」、「今古珍玩」、「昌江美玉」等。「哥瓦弟玉」四字款，清新俊逸，很有意思。「瓦」即陶，比瓷器歷史悠久，是為大哥，而瓷又比美「玉」更潔白光潤，「玉」就只能屈居為「弟」了。
紋飾款又叫「花樣款」，以簡練的圖案裝飾器底，為民間青花瓷的特色款識，與篆刻中的「肖形印」有異同工之妙。圖案有博古圖、暗八仙、八吉祥等。紋飾款中的「豆乾款」為菱形框架結構，猶如現代建築中的高樓大廈，是民間作坊的記號，又叫「花押」。
古代陶瓷款識，是鑑定其製作年代的重要依據，由於歷代青花瓷的款識的字體、寫法、料色和風格都有其顯著的特點，因此，只要掌握了款識的基本規律，就能準確地判斷古瓷的時代、窯口。古代青花瓷款識中的書法、圖案，對於書畫、篆刻藝術的創新也有很大的參考價值。
光緒期纏青花枝紋獸耳
