聯邦政府公務員從受雇那天起就要嚴格遵守公務員道德操守規定，該規定共有9個大的類別，包括公務員職責、接受禮物上的限制、避免利益衝突、不能以權謀私、公正執行公務員職責、防範濫用職權、嚴禁在外撈錢等。
政府對公務員的道德操守最基本的要求是，公務員是公眾服務人員，每一名公務員要對政府的職權負責，作為公務員要把對憲法、法律和道德操守的忠誠置於個人利益之上。為了保證民眾對政府誠實的完全信任，每一名公務員必須遵守公務員道德操守規定。
本文專門談談美國聯邦政府對公務員接受禮物上的限制情況。請客吃飯、送些小禮是人之常情，誰都免不了。但若不能防微杜漸，就會演變成受賄、謀私。因此美國政府對公務員在這方面的道德規定和要求很嚴。
美國聯邦政府嚴格禁止政府公務員因其職位上的原因而從有利益關係的個人、公司等索要和接受任何禮物。這一道德操守規定明確指出公務員不能收禮的兩大因素，一是利益關係、二是所從事的職位關係。如果有著兩種因素中的一種，皆會對公務員所要向憲法和民眾負責的宗旨構成侵害。而對於非法接受禮物的定義則為：第一是公務員接受禮物後會對他所負責的工作產生有利於送禮人的影響，第二是索要禮物。
美國政府所定下的禮物定義非常廣泛：任何贈物、關照、折扣、款待、請客、貸款、債務償還期延伸或任何有金錢價值的物品。禮物的概念也包含：服務、紀念品、提供的交通運輸工具、車船飛機票、報銷費用、地方旅遊、酒店住宿和餐飲。
要想做到一件禮不收、一點便宜都不佔的公務員這世界上還真的很少有，所以美國公務員在一些情況下還是可以接受禮物的，但在這方面的限制卻很嚴。首先，公務員每年接受禮物的市場價值不能超過50美元，每次接受禮物的市場價值不能超過20美元，而且不能是現金、禮券等。如果公務收到20美元以上的禮物怎麼辦，公務員有兩種選擇，一是必須將超過的價值部分用現金退還給送禮人，二是將禮物退還。
那麼，美國公務員在接受禮物上除要受到金額的限制外，那些是可以接受而且不犯規的事呢？客商提供的不作為餐飲的食品，如飲料、咖啡和麵包圈，公務員可以吃。低價的賀卡，如紀念牌、證書、獎盃，這些物品純用於紀念意義，公務員可以接受。商業機構為所有民眾提供的貸款優惠、折扣，公務員也可以享受等。
即使按照規定，公務員可以接受20美元沒有利益衝突人送的禮物，但如果一個公務員經常地從他人獲得禮物，這會被視為公務員利用他的職務為自己謀利，也就是人們常說的以權謀私。雖然這種私不大，但對公務員個人本身的道德操守會產生不利的影響，甚至會毀了個人前途。
請客吃飯是中國人最習慣的一種交往方式，美國的公務員接受請吃會怎麼樣呢？下面看一個小例子，一位農業部的僱員，她的丈夫是農業部合同商公司的計算機工程師，這家公司年底招待所有員工和其家屬，這名農業部僱員可以參加這一活動，接受招待，但這名僱員從此以後就有可能不符合參與農業部任何與這家公司生意上的工作資格。
美國軍人部下屬的一家醫院的採購經理經常需要與藥品製造商代表進行採購事宜的接觸，由於這名採購經理議程很多，他提出星期二到星期四這三天中午午餐的時間與藥品製造商代表談事情。這三天藥品製造商代表午餐時間準時來到採購經理辦公室，每次都會給採購經理帶來一個漢堡包和一杯可樂飲料。雖然每一次這些食品的價格不到6美元，三次加起來也未超過一年接受禮物50美元的限額，但政府道德委員會視這位採購經理連續接受食品禮物的做法是不妥當的，會要求採購經理避免這種做法。
有些禮物表面上看沒有金錢的直接往來，可能是商家提供的一種優惠，這種情形往往也會被視為禮物。如一家高爾夫球俱樂部邀請農業部部長秘書加入俱樂部，提出可以免除他的500美元會員費，雖然高爾夫俱樂部不屬於利益衝突單位，但對政府高官提供的這種優惠已經越格，所以農業部部長秘書如果接受這種優惠，就會被視為違反道德操守。
再看一例，美國移民局從一供應商購買了50箱公務用紙，這家供應商為每個購買50箱的客戶贈送一個公文包。移民局購買紙張的人員不可將供應商贈送的公文包據為己有，必須要上繳。
美國政府對公務員道德操守規定的很細，如果公務員違反了怎麼辦，原則上輕者申戒、重者可能丟飯碗，再重者觸犯法律，那就是該咋辦就咋辦了。那到底有效沒效呢，美國公務員到底遵守不遵守道德操守規定呢？簡單的說，如果為了一點蠅頭小利，就丟掉年薪7、8萬美元的工作，那準是神經不正常。那要想利用職權為己謀私利賺大錢呢？除非不露餡，露了餡，保證有地方將你養起來，有吃、有喝、有住，但就是沒有自由。
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