她是眾多的後宮故事中的一個奇蹟。貞觀之治，盛極一時，除了唐太宗依靠他手下的一大批謀臣武將外，也與他賢淑溫良的皇后的輔佐是分不開的。唐太宗創造了貞觀之治，她成就了唐太宗。自古以來後宮都是波濤洶湧，瞬息萬變。但是在貞觀時期，唐太宗的後宮，卻一直是風平浪靜，井井有條。她究竟是一個怎樣的女人？為什麼鐵骨錚錚的唐太宗在她死後失聲痛哭？她究竟有著怎樣的聰慧？她作為大唐皇后到底對貞觀之治有著怎樣的影響？
貞觀時期，唐太宗治理天下，長孫皇后掌管內庭，那也是一條看不見的戰線。長孫皇后自始至終以自己的方式支持唐太宗，是太宗的賢內助和方面軍。在唐代的皇后中，長孫皇后絕不是最有權力的，但卻是最受尊敬和愛戴的。長孫皇后賢淑、優雅、智慧、大度，用現代最流行的一個說法就是知性女人。
知性女人皇后楷模
自古以來後宮都是波濤洶湧，瞬息萬變，但是在貞觀時期，後宮在長孫皇后管理之下，一直是風平浪靜，井井有條。這是因為長孫皇后掌控有力。那是一種柔性的力量，看不見摸不著，但無處不在。這是長孫氏的力量，也是長孫氏的智慧。
長孫氏勤奮讀書，一年四季保持不變。讀書使她增強智慧，積累知識，增廣見聞。她生活儉樸，需求不多，樹立了一個儉樸的榜樣。不但自己儉樸，她要求太子也這樣做。有一次太子的奶娘跟皇后說，東宮的用度不夠，皇后就不高興，說，太子應該關心自己是不是德立名揚，哪有關心用度夠不夠這種事兒？她胸懷大度。我們都知道後宮關係複雜，但是她處理得很好，唐太宗跟別的宮女生了孩子，宮女因為難產而死，皇后就把這個孩子一直養在身邊，像自己親生的一樣，沒有半點嫉妒心，樹立了當時一個很高的道德水準。別的妃子生病了，她就會把自己的藥品拿去給人家用。這些舉止，史書稱為"下懷其仁",即下面的人都感懷她的仁德。
這些，都顯示出長孫氏的不同凡響，但是更卓越的是她的自我定位。
長孫皇后的自我定位是什麼呢？就是以唐太宗為準繩，以皇帝的大業為目標。她自己和自己管理的後宮，都是皇帝大業的一部分。這就是說，長孫氏始終是唐太宗的一個方面軍。這是什麼？這就是很標準的母儀天下。從這個意義上講，長孫皇后與其他大臣一樣，也是李世民的部下。只要是部下，就有如何處理上下級關係問題。穩定後宮的一個重要意義是不要對朝庭治理天下形成干擾。
長孫皇后是怎麼做的呢？
後庭有被罪者，必助帝怒請繩治，俟意解，徐為開治，終不令有冤。
在上級和下級之間，有幾種相處的方案可供選擇。一是讓下級作出犧牲來滿足上級的心願。這是我們日常生活中最常見的，也是百姓最痛恨的。二是欺上瞞下。這一般是主意大的人才敢於採取的方案，通常也是壞人才會這樣幹。三是讓上下級都不滿意，這不可能是一種選項，但確有這樣的結果。欺上瞞下者往往如此。四是讓上下級都滿意，這是最佳方案，但是難度最大。
我們看長孫皇后的這個記載，這不是一個個別事件，而是皇后處理同類事件的一貫做法。這是一個三方關係，後庭的人、皇后和皇帝。後庭中的人犯了大錯，皇帝發怒的時候，皇后的方法是"助帝怒"，並請求親自來處置，決不輕饒。她不是頂著皇帝的怒火，而是順著皇帝的思路。等到皇帝過了憤怒期，她才開始慢慢調查處理，最後決不能讓後庭的人受冤。
看起來，這些都是小故事，都是配角的小故事。其實呢，都牽涉貞觀之治的大問題。貞觀之治是中國難得的理性行政時代。不僅皇帝理智大度，皇后也如此，大臣們也如此。大家圍繞皇帝工作，千方百計不讓皇帝犯錯誤，所以李世民成就了中國皇帝的最高業績，所以貞觀時代就擁有了理性行政的美名。
皇后病重期間，太子建議皇后赦免囚徒，度人入道。這是常見的爭取人心和輿論的方法，也是佛教的功德表現，當時稱作"修福"。皇后說：死生有命，非人力所加。我向來不作惡，如果善行無效，那為什麼還要求福呢？至於國家大赦，那是國家大事，怎可因我而亂天下法事呢？
這段言論，凸顯皇后的理性精神。對於生死，抱著自然主義的立場，反對有意追求什麼修福長壽。對於大赦呢？她堅決採取不干涉態度，因為那是國家大事，不能"因我"而亂法。
後宮問題眾多，穩定是絕對的大局。皇帝妻妾眾多，不僅爭風吃醋，更有爭奪繼承權的問題。長孫皇后十分自信，從容不迫地管理後宮，為保證李世民全力以赴地治理天下，起到了十分顯著的輔助作用。
納諫的唐太宗和理性的皇后，真是一對難得的男女主角，他們的價值觀如此接近，難怪會為後世稱道。長孫作為皇后，她思考的問題僅限於後宮嗎？不，在很多問題上，她都是唐太宗的高參。
政治顧問皇帝高參
長孫皇后如果僅僅把自己管理的事情做好，那麼她的歷史地位也是有限的，至少沒有我們今天評價得那麼高。不論是在歷史事實還是唐太宗的認識中，長孫氏絕不僅僅是一位優秀的後宮管理者。實際上，長孫皇后一直是李世民的高參，特別是在重大問題上。
長孫皇后去世，李世民稱："顧內失吾良佐，哀不可已矣。"他說皇后"每能規諫，補朕之闕"，以後入宮"不復聞善言"。皇后的很多話，在李世民聽來都是"善言"。長孫皇后是李世民最信任的人，他們從小同甘苦共患難，相互的信任歷經考驗，所以，李世民是很聽從長孫皇后的勸告的。
李世民究竟在什麼事情上聽從皇后的話，歷史記載有限。我們從皇后的角度看看，她是如何充當皇帝顧問的。
首先，顧問以不問為前提。長孫皇后這個皇帝的顧問，經常是皇帝問而不答，這給人以強烈印象。皇帝有所問，她就是不回答。皇帝一再問，她就說這是皇帝的事情，我可不能婦人干政。李世民然後就百般解釋你沒有干政嫌疑，皇后才會說出自己的看法。這是為什麼？皇后真的沒有意見嗎？是在扭捏作態嗎？都不是。經過這麼一個過程，是讓李世民確認是否真的需要皇后的意見。這是一個意見再篩選的過程。
其次，長孫家的利益，皇后很堅持。在這個問題上，皇后一改以往的習慣，不是迴避而是堅持。這當然是因為她是長孫家族最有權勢的人，她也自認為對長孫家族有一份責任。
皇后和長孫無忌有個同父異母的哥哥，叫長孫安業，早年曾有虐待繼母和弟弟妹妹的不良記錄。按照當時人的看法和習慣，後來有了勢力的皇后和長孫無忌，一定會報復他們的哥哥的。貞觀元年，長孫安業參與了李孝常等人的謀逆陰謀，要殺皇帝搞政變。這當然是重大的政治案件，按照律法，這屬十惡不赦之條，一定要殺頭。當時也是重要大臣的長孫無忌沒有說什麼話，可能他的願望是希望這個同父異母的哥哥被依法處置。但是，皇后出面了。她對皇帝說：
安業之罪，萬死無赦。然不慈於妾，天下知之，今置以極刑，人必謂妾恃寵以復其兄，無乃為聖朝累乎！
皇后說，我家哥哥幹出了這樣的勾當死不足惜，可是天下人會怎麼理解啊？人們一定會以為是我們兄妹迫害哥哥，因為哥哥當年對我們不好，這盡人皆知啊。如果這樣，不是很拖累朝庭嗎？
李世民當然不會讓他拖累朝庭，也不能讓他拖累皇后。於是，長孫安業沒有被殺，而是被流放到了嶺南。
長孫皇后的這次努力，雖然是從朝庭名聲出發進行論證，但畢竟保全了安業的性命。皇后這樣做贏得了廣泛的同情，因為她沒有公報私仇，也沒有繼續發展家庭內部的鬥爭。長孫皇后擁有一種堅毅的理性，對權力也有這樣的理性。在保護安業問題上如此，在阻攔長孫無忌掌權的問題上也是如此。
長孫無忌與李世民是布衣之交，在唐朝統一國家的過程中，在唐太宗奪取最高權力的過程中，功勞很大。李世民當然最信任他。李世民掌權開始，長孫無忌就擔任吏部尚書，後來李世民想讓長孫無忌擔任尚書僕射，就是貞觀時期的宰相。但是，皇后就是不同意。她的理由很簡單，就是預防外戚干政。這一點，李世民很不理解。所以，還是讓長孫無忌當了右僕射。但是，皇后還是很堅持，她讓無忌自覺退出。無忌當然想掌權，但是敵不過皇后的堅持，只好申請退出，皇上也就同意了。皇后聽後很滿意。
長孫皇后對長孫無忌如此防範，而對於另外兩個人卻是認真推薦，那就是魏徵和房玄齡。李世民對魏徵的納諫也不是歷來心平氣和的，有個故事大家耳熟能詳。有一次魏徵在朝堂上給唐太宗提了意見，唐太宗接受不了，怒氣沖沖拂袖而去。回到後宮，餘怒未消。皇后就說，陛下，您這是怎麼了？唐太宗說，還不是那個鄉巴佬，整天找我麻煩，早晚有一天我會殺了他。說的就是魏徵。這時候皇后是怎麼做的呢？她就進到裡間，改換了衣服，穿上了朝服，朝服就是正式見皇帝才穿的服裝，來向皇帝祝賀。她跪在皇帝面前，皇帝嚇了一跳：這是為何啊？她說，史書上說，主賢臣忠，只有君主賢能，臣下才能忠誠。魏徵敢於提出很多意見，那是因為他效忠您，他敢於這樣，正好證明陛下是賢能的。現在我有一個賢能的夫君，我能不祝賀嗎？這是國家、人民之福啊，所以我要祝賀。
史書上沒有記錄李世民的反應，想來一定是喜上眉梢。注意皇后說服皇上的角度，她是從表揚皇上的立場來維護魏徵的直言。試想，她如果從批評皇上度量狹小入手，那麼問題一定會更複雜，甚至完全弄糟。這種方式的成功，是建立在對人性弱點認識的基礎上的。
皇后不僅能提意見，而且善於提意見，這種方式絕不是可有可無的。對於後宮的事情，皇后也向來如此。長樂公主要出嫁了，因為是皇后的親生女兒出嫁，皇帝特別囑咐要多準備嫁妝。結果朝庭準備的嫁妝十分豐盛，甚至超過了長公主。魏徵出來發言了，說這樣於禮不合，於情未安。李世民把魏徵的意見轉述給皇后，皇后深有感慨：魏徵真是難得，作為皇帝妻子的我尚且察言觀色。過去只聽說陛下重用魏徵，不知道理由，現在終於知道了，魏徵是能夠"以義制主之情"的人。忠言逆耳利於行，魏徵真是社稷之臣啊。然後皇后命令賞賜魏徵。
我們看到，皇后不僅讚賞魏徵，更能對魏徵進行分析，得出"以義制主之情"的結論。其實，唐太宗也說過類似的話：魏徵每言，必約我以禮。
毋庸置疑，唐太宗對魏徵的信任重用，這其中有皇后的因素存在。此外，皇后處處維護皇帝形象，也如同魏徵等人一樣。
太宗有一匹駿馬，他特別喜愛，總在宮中飼養，有一天這匹馬卻無病而暴亡。太宗對養馬的宮人非常生氣，一怒之下想殺掉她。皇后諫道，過去齊景公以馬降罪於人，晏子云：你養馬而死，是罪責之一。如果你因馬殺人，百姓知道，肯定抱怨你，這是罪責之二。諸侯國聽了，必然輕視吾國，這是罪責之三。齊景公這才沒有殺人。陛下讀書熟知此事，怎麼會忘記呢？太宗怒氣才解。他還對房玄齡說，皇后拿平常事啟發我，真使我受益匪淺。
愛護皇帝的形象，就是愛護國家的形象，是愛護國家的一種重要表現。但是，這個愛護不是護短，不是隱藏皇帝的錯誤，更不是為皇帝的過錯辯護。真正愛護國家的榮譽，愛護皇帝的榮譽，就是減少皇帝的犯錯。帝王無私，不是說帝王沒有私心，而是說帝王代表國家，事無大小內外，都關涉國家，都是公共事宜。
這不僅需要皇帝處處從國家利益、民眾福祉出發，也需要大臣們從多個方面共同督促皇帝。長孫皇后對於唐太宗而言，是特殊的臣下，她能發揮其他大臣發揮不了的獨特作用。唐太宗和唐太宗的時代，正氣佔據上風，長孫皇后有著自己獨特的貢獻。
臨終遺囑深謀遠慮
長孫皇后和皇帝情真意篤，貞觀十年(636)，長孫氏三十六歲的時候去世。皇后臨死之際，對皇帝說了一番話，可以看作是政治遺囑。一是相信房玄齡，二是不要重用外戚，三是要求薄葬。除了第三個問題以外，前兩個問題，不僅關係唐太宗的最終名聲，也關係後來的政局。
皇后病重的時候，房玄齡正好犯了一個錯兒，被李世民停職。皇后覺得這件事做得不當，所以把這件事提出來。皇后認為，房玄齡為人謹慎，忠心報國，最值得信任。對於房玄齡的信任，唐太宗最後可以說是做到了，貞觀二十二年房玄齡去世，這之前，太宗保證了房玄齡沒有出問題。因為有很多人想扳倒房玄齡，都被太宗擋住了。保住了房玄齡，就是保住了唐太宗的英名，保住了貞觀之治的名聲。沒有皇后臨終前的囑託，唐太宗是否能做到，真的不敢說。
另外一個遺囑，唐太宗有一點不明白，怎麼在他的時代會出現外戚干政？對於長孫無忌，他既瞭解又信任。不過，太宗至死也沒有忘記皇后的遺囑。他依然重用長孫無忌，但是也不是沒有限制。至於最後長孫家族在高宗時的覆滅，責任不在長孫皇后，也不在唐太宗。但是，從某種意義上說，長孫皇后最擔心的後果，後來還是可怕地出現了。
皇后怎麼能夠洞察到後來的局面呢？
這個世界上，長孫皇后最熟知兩個人，一個是哥哥長孫無忌，一個是夫君李世民。只有妹妹才知道，在艱難的歲月裡，長孫無忌如何渴望翻身，如何渴望獲得權力，揚眉吐氣。他的這些渴望已經到了心理扭曲的程度。而在現今的政治漩渦中，特別是在李世民的高度信任的前提下，長孫無忌的這些渴望真的可能實現。這在皇后看來是可怕的，渴望已久的權力一旦獲得，就不可避免地走向貪婪，一切惡果都可能發生。於是，皇后才在臨死前再度提出這個問題。
長孫皇后真是用心良苦。後來悲劇還是發生了。我們能說什麼呢？皇后已經盡心了。悲劇屬於長孫無忌，絕不屬於長孫皇后。
貞觀十年六月二十一日，皇后崩於立政殿。宮中女官把皇后編撰的《女則》一書呈給唐太宗，說：皇后生前把歷代婦人參政得失的歷史編成此書，自覺文字尚不精練，不敢呈獻，不想皇后還沒有來得及修完就......太宗打開書卷，不禁失聲痛哭。史書記載"上覽之悲慟"，準確的理解應該是內心悲傷，放聲痛哭。
想一想整日高深莫測的皇帝；想一想唐太宗這個衝鋒陷陣、殺敵無數的馬上英雄；想一想玄武門下，唐太宗一箭封喉，讓他哥哥眨眼間死於馬下......總之，如今唐太宗失聲痛哭的樣子，讓人感到落差太大。不過，這正應了那句老話：男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。皇后的去世，確實讓唐太宗感到悲傷，心中空空如也，忽然之間喪失了依靠。史書記載，唐太宗說：以後入後宮，再也聽不到她的規諫了。
皇后六月去世，十一月埋葬於昭陵。太宗經常想念皇后，不能自已，於是在宮苑之內修建一個多層塔樓，為的是便於自己經常登臨，瞭望昭陵。有一次，太宗引領魏徵同登塔樓，讓魏徵看昭陵。魏徵說：在哪裡啊，我眼睛不好，看不到啊。太宗就用手指示：那不就是昭陵嗎？啊？魏徵故意打馬虎眼說，啊，是昭陵啊，我還以為你要看獻陵呢，要是看昭陵，我早就看到了。魏徵這話，含意很隱晦。昭陵是唐太宗的陵墓，皇后先死，所以先葬，後來太宗死後與皇后合葬於昭陵。獻陵是唐高祖李淵的陵墓，他在貞觀九年去世，埋葬於獻陵。魏徵的意思是：作為兒子，你不想念父親，單單想念妻子，這讓天下人知道了，可不是一個好榜樣啊。畢竟，我們是以孝治天下啊。魏徵的意思，唐太宗何嘗不懂？但是他太想念皇后了。在魏徵面前，太宗大概也用不著掩飾，他再一次哭了起來。
這次痛哭之後，太宗下令拆毀這座塔樓。那座思念之樓雖然拆了，但在太宗的心中，思念之樓永遠高聳。
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