在北京市場上經常可以聽到顧客和蔬菜商販談論大蒜價格的上漲。
王燕林五年以來一直在北京東城的這家市場賣菜。她說，最近一個月以來，大多數顧客談論的最多的就是大蒜價格的上漲。
她說："去年大蒜都是一塊五二斤，甚至收的時候才幾毛錢或幾分錢。現在批發算是四塊五。"
大蒜泡沫
從今年秋天開始，中國出現了大蒜泡沫。中國出產大蒜的主要省份山東一些地方的大蒜價格上漲了40倍。在大城市的批發市場，大蒜價格上漲了10倍。中國各地的消費者通常要付出四倍的價錢。作為比較，原油和銅等商品的價格比去年翻了一番。
中國提供世界所需的四分之三大蒜。由於勞動力成本低，中國大蒜通常價格低廉。去年的金融危機導致需求下降，很多生產的大蒜無處銷售，結果很多農民今年把大蒜的種植減少了大約一半。
大量投機
大蒜產量減少的影響由於大量的投機購買而加劇。大蒜保存時間較長，因此可以購買後先儲存一段時間，價格上漲後再出售。
北京東方農業諮詢公司的分析員陳書偉說，大蒜市場規模小，因此容易加以操縱。他說："農民並得不到太多的實惠，主要還是中間的貿易商賺到的。"
很多投機者不是大公司。陳書偉聽說，山東省一些庫房工人通過倒賣700噸大蒜賺了數百萬元人民幣。
經濟刺激計畫影響？
分析人士說，這種大蒜泡沫實際是中國實行經濟刺激政策，擴大銀行借貸所造成的流動資金增多的現象。
一些大蒜業人士爭辯所，從長期的角度看，大蒜價格經常浮動。
在山東一家經營土產的國際貿易公司從事交易工作的陳安迪說，大蒜並不總是低價商品："大蒜本身不能算是便宜的東西。幾年前，蒜頭這個東西價格貶值的太多了。蒜頭在回歸一個正常的價值。"
陳安迪和陳書偉預計，大蒜價格最終會略有下跌，但是幅度不會很大。
大蒜預防甲型流感傳聞
很多中國媒體報導提到大蒜泡沫的另外一個原因。有人說，由於中醫建議食用大蒜幫助預防甲型H1N1流感，所以對大蒜的需求出現不同尋常的上漲。杭州的國營媒體報導，一所高中購買了200公斤大蒜，共學生午餐時食用，以幫助提高學生的免疫力。
中醫蘭儀方對病人建議，每天服用少量大蒜，預防感冒。他說，大蒜同青黴素一樣，含有很多對人體有益的成分。
蘭儀方說："我讓自己免疫力強一些。一半的感冒也好，H1N1也好，總之，我的免疫力強烈，應付這些感染，我會好受一些，更容易癒合，更容易恢復。"
他說，包括日本和韓國在內的很多亞洲國家的傳統醫學都建議食用大蒜。
官員：無科學依據
與此同時，北京疾病控制中心的一位官員說，沒有任何有關大蒜可以預防甲型H1N1流感病毒的科學依據。中國已經有300多人死於甲型流感。
但是在北京東城市場的王燕林的菜攤前，一位姓王的顧客說，由於價格過高，他減少了大蒜的購買量。他說，為了健康，他有時吃半瓣生蒜。
王先生說："對眼睛不好，其它的各方面都有 好處。吃的時候嘴裡味道不好聞，讓人不喜歡。但我習慣了，我愛吃這種東西。"
普通老百姓的菜
蔬菜商販王燕林說，最近幾個月大蒜價格上漲以來，大蒜的銷路不好。
她說："今年的菜，大白菜便宜，這是普通的老百姓的菜。"
