以中國高校最大的BBS"水木社區"為例，自11月16日《蝸居》在全國衛視首映起，與這部電視劇有關的帖子幾乎每天都登上"今日十大話題" --《你願意做蝸居中的誰》、《蝸居挑戰了臉譜化的人物模式》......針對蝸居的討論已不僅侷限於影視類版面，而是廣泛分布於房產、職場、家庭、情感、教育等版。
"以前覺得看電視就是編的故事，但在《蝸居》裡，每個人都能找到自己生活的影子。工作、愛情、買房，哪件不是大學生眼前的事。"網友treehole說。
"每天一睜開眼，就有一串數字蹦出腦海：房貸6000元，吃穿用2500元，冉冉上幼兒園1500元，人情往來 600元，交通費580元，物業管理三四百元，手機電話費250元，還有煤氣水電費200元。從我甦醒的第一個呼吸起，我每天要至少進賬400元，這就是我活在這個城市的成本。"在劇中，女主人翁郭海萍如是說。這個畢業於名牌大學的年輕少婦，畢業後沒有回到自己生長的小城，堅持留在大都市打拼，為了存錢買房處處節衣縮食，斤斤計較。
"大城市的萬家燈火中要有屬於自己的一盞燈太不容易了。"西南大學的研二學生馬雪覺得，郭海萍的境遇進一步打擊了自己"走出去的夢想"。
"我曾經還是很有夢想的。"馬雪說，自己本科的時候一直想"去外面的世界闖一闖"。
大四時她去了深圳實習，想在那裡闖出一片天地。但是待久了，發現那裡人們的生活節奏比重慶快出太多，"每個人都在不停地拼，為了在這個城市扎根。"
有一次，她在深圳的街頭看到一棵芒果樹，芒果掉落在人行道上。那一瞬間，她覺得這個城市其實很美，但是行色匆匆的人們卻不曾注意到它的美好。"每個人都是那樣匆忙，但又不知在忙什麼，每天都有迷失的感覺。"她開始思考，所謂的大城市是否是唯一能夠讓人實現夢想的地方。
在劇中，郭海萍曾流著眼淚說，如果再讓她選一次，她一定要選擇回到家鄉，買一個不大不小的房子，和丈夫孩子平和美滿地生活在一起。
而男主人翁宋思明也說，"如果時光可以倒流，我會帶著你們過另一種生活，不要太多的錢，每天去菜場斤斤計較，為發論文、評職稱而與人爭得面紅耳赤，也為女兒考不上好學校而心焦。"
看到這個場景，中國傳媒大學的李文說自己內心產生了動搖："北京地方大，機會多，以前特別想留下，而且家裡也想我留下。可是現在有點動搖了，生活成本高壓力大，還不如回家，怎麼都是過一輩子嘛，人畢竟要生活。"
而馬雪自從去深圳走了一遭後，便回到重慶一門心思讀書，保上了本校的研究生。"以後準備考個本地的公務員，安安定定地過一輩子。"
北京吉利大學的陳蘇也覺得，待在大城市，外表的光鮮遠抵不上背後的辛酸。"以前總覺得大城市什麼都好，可是後來覺得自己家的小城市還是挺好的。"
"大城市確實有很多機會，但機會說到底都是人創造的，有人的地方就可以創造機會，在小城市，我相信一樣會有作為。"馬雪說。
宋思明，42歲的市長秘書，低調謹慎，品味非凡，典型的成功人士，生活平靜但充滿激情。郭海藻，25歲，年輕靚麗，大學畢業，對生活現狀時有不滿，常常更換工作。宋思明與郭海藻偶然相識，由於姐姐郭海萍的房款債務，郭海藻漸漸陷入和宋思明的曖昧關係中，直至背棄承諾鑄成大錯，難以挽回。
二人在劇中的感情糾葛，令許多大學生感慨不已。北京某大學的王瑤說；"太真實了，這就是我們每個人身邊發生的事情。"
王瑤最近正在為工作的事苦惱，投簡歷、買正裝、跑宣講會、參加筆試面試......折騰了好幾個月，但還是沒能弄到一個offer。
而與此同時，同樣打算畢業後工作的室友李琳卻像保研生一樣過上了"豬一樣的生活"。李琳大三暑假時去一家單位實習，業務上遇到問題時常向部門主任請教，而主任也總是十分熱情地關心指點她。實習結束後，兩人的男女朋友關係正式向外界公開，李琳的工作問題也就順理成章地解決了。
"其實我看他倆遲早要分手，現在只是在各取所需。"說起李琳的戀情，王瑤的語氣有點不忿："他倆跟《蝸居》裡演的是一模一樣的。如果宋思明是個窮光蛋，海藻會和他在一起嗎？如果海藻不是年輕漂亮，宋思明會看上她嗎？用腳指頭想都不可能。"
雖然看不慣李琳，但王瑤又隱隱有點羨慕她："社會就是這麼現實，名牌大學畢業又怎麼樣？在偌大的城市中連一粒沙都不如。"
雖然王瑤對郭海藻和宋思明的戀情頗不認可，但也有不少同學很同情二人。在許多高校的BBS上，都掀起了宋郭之間是否有真愛的大討論。
面對激烈的論戰，四川大學的小阮在自己的博客中表示，二人間是否有純粹的愛情其實是個偽命題。"一個人身上的背景、財富、光環等等，其實也是他的一部分，沒有必要非要割裂開來看待。這個世界上，相愛的人們，並不是依靠兩個靈魂的飄蕩就能相伴共生。"
"男生看了《蝸居》說，‘我決定40歲以後結婚，這樣就能避免被別人挖牆腳，或許還能挖別人牆角'，女生看了則說，要珍惜在大學裡的單純時光，以後做房奴就身不由己了。"湖南大學的曹璐覺得，《蝸居》對愛情婚姻的刻畫太真實太透徹，讓人實在無法不感嘆。"電視劇不免有誇張的成分，但依然非常真實，真實得有點殘忍。"
一間加在老式住房後的10平方米的閣樓，衛生間和廚房都是和鄰居共用，這就是《蝸居》中郭海萍一家人的居住環境。
面對郭海萍的境遇，湖南某重點大學的研究生劉棟感同身受："這就是我自己曾經度過的生活，這就是許許多多大學生即將面對的生活。"
水木社區上也有學生感慨道："和海萍一樣，初出茅廬的學生，當你承受一分生活的壓力，你真的覺得自己就是社會底層，無論你曾在燕園還是清華園。這是現實。"
現在湖南讀研的劉棟，六年前畢業於一所成教專科學校，之後北上赴京，加入了"北漂"大軍中。剛到北京的他在亦莊租了一間12個人合住的地下室作為落腳點，月租300元。
"從第一天住進去後，我心裏確實有了一種要奮起的精神，我絕不能在這種地方生活一輩子。"劉棟在一家公司裡表現得相當出色，三個月後，他搬出了那間地下室。
工作了兩年後，劉棟漸漸有了一些積蓄，但他覺得這仍然不是自己想要的生活。"學歷太低，即使能力再強，很多事情也跨不過那個門檻。"他決定通過考研來改變自己的命運，而這一考，就是四年。
明年就要畢業的劉棟不久前剛剛在長沙買了一套二手房，"快30的人了，找一塊棲息之所，好讓家裡人安心。"
《蝸居》播映後，劉棟每集必看，"看到海萍，就像看到幾年前的自己。"面對周圍同學看完片子後所表現出的壓力與悲哀，劉棟並不完全認同："《蝸居》確實告訴了我們現實中的殘酷，但同時也告訴了我們積極的一面。有奮鬥，走正道，就會有成功的可能，踏踏實實做好該做的事，總會有回報。"
談起畢業後的打算，劉棟說還想去北京再打拼一番，即使"免不了又得蝸居"："長沙太小，放不下我的理想。"而剛剛購買的二手房，他說可以租出去，租金交給父母做他們的生活費。
"人只有經歷了一些事情，在臉上刻上了滄桑，才能明白蝸居的意義，生活的意義。"劉棟說。
「太真實了，現實就是這樣。每一個細節都不突兀，都是現實，都是我們今後極有可能面對的生活。」儘管第二天要交一篇論文，但「一旦開始看，就根本停不下來」，浙江大學的李雪用一個通宵看完了整部連續劇。
