一開始，皇帝老爺們對禁菸這事兒都不是很認真，直到道光年間，各地農民起義不斷，清朝的鴉片軍被打得找不著北，發現槍桿子不好使的道光把所有的責任都推到了鴉片身上。其實道光也不想想怎麼官兵抽鴉片農民就不抽的，當時的軍隊腐敗不堪，平時也不好好訓練，省下來的錢跑去吃喝玩樂，等上級領導來檢查時才裝模作樣的表演幾個固定節目，所以後來清軍和洋人打白刃戰時人數佔優還是輸得一塌糊塗，到甲午海戰時更是在裝備領先的情況下被日本打敗。而皇帝為了構建和諧社會，對軍隊一直是好生供養，這就給他們提供了抽鴉片的所有條件：金錢和時間。這樣的軍隊戰鬥力本來就跟農民差不多，抽了鴉片就更沒得玩了，這時道光才知道著急，發了狠要禁菸。但他哪裡想得到那些本應幫他禁菸的人，既是鴉片的主要消費群體，又是鴉片走私的庇護者。對這些人來說，軍隊沒戰鬥力關我屁事，大清的江山關我屁事，又不是我的，是你皇帝老子一個人的，我趁著現在當官使勁撈就是了。
這麼一來，禁菸自然是無從談起，直到最後道光才物色到了一個真正肯禁菸的人--林則徐，和英國人的故事就從這裡開始了。說來搞笑，林則徐到廣州禁菸，本來當地官員是想拿銀子打發他回家的，誰知此人是真心辦事，不吃這一套。今天我們說林則徐是民族英雄，其實當時官員們都當他是神經病，而且這種人真要放到今天的官場他還是要被當成神經病，要不了三兩回合就得被和諧。林則徐到廣州後不久就要求洋商們交出所有鴉片，還發了份照會：聽說英美兩國天氣乾燥，土質乾硬，夷人都是把肉磨成粉食用，久而久之導致大便不通，只有中國的大黃和茶葉可解，皇上對你們有恩，你們也該配合我這個欽差的禁菸工作。我對你們這些外夷的伎倆再瞭解不過，所以別跟我耍什麼花招，其實我們老百姓都很討厭你們了，你們再賣鴉片，難保他們不會弄死你們......
這個大便不通還不是最離譜的，此前還有大臣建議道光嚴懲吸食鴉片者，怎麼個懲法呢？這個大臣說，他聽說紅毛們是把吸鴉片的人繫在竹竿上，用大炮發射進海裡......林則徐還有一點很有意思，動不動就綁架民意威脅洋人，但其實言談之中又經常流露出對民眾的不屑，在他眼裡，底層民眾只有兩種人：洋人的走狗與洋人的潛在走狗。可惜洋人對中國的瞭解程度，往往遠勝這些政府官員，鴉片戰爭爆發之前，英商安德森就建議英國政府：據我觀察，中國的老百姓普遍討厭清政府，等打進去時，我們不能傷害一般群眾，而且應該張貼告示，說這場戰爭不是針對他們的。後來英軍也照作了，於是清廷又大罵洋人煽動不明真相的群眾。
林則徐的照會一來，洋人第一反應是又他媽來要保護費了，正商量著該花多少錢擺平呢。其實當時洋人們是混得很悲慘的，清朝閉關鎖國，重農輕商，本就看不起做生意的，又自封天朝上國，覺得自己天生就不用跟外夷講什麼平等，所以指定只有廣州十三行才能進行洋貨買賣，而且還不是洋人賣，而是由中國人中轉，洋人不能隨意接觸其他中國人，而且也不能隨意在中國走動，只能在圈定的範圍內活動，換句話講就是"外國人與狗不得外出"。清朝關稅雖低，但那只是理論稅，洋人在中國總免不了被橫敲竹槓。而且那些販賣洋貨的中國人必須靠賄賂換取外貿執照，這個錢當然要算在商品價格裡，導致洋貨價格像中國的房市一樣一路走高，本來中國人就不感興趣，這麼一來就更賣不出去了。所以說鴉片除了導致中國的白銀外流，還有一個很重要的職能，就是把民間的財產轉移向了政府。
