美國4年制大學的平均學費2009年秋天已經上漲了6.5%，達7020美元。在私立大學中，學費則上漲了4.4%，達2萬6273美元。
2009年美國公立四年制大學繳納州內學費的學生每年平均學費為7020美元，如果再把住宿等費用納入計算，那一年的花費達到1.52萬美元，較2008年多出5.9%。
對於私立大學而言，其增幅雖然小於公立大學，約4.4%，但總花費卻是要高過公立大學的。目前，私立大學的平均學費為26273美元，加上住宿伙食等開銷，一年的花費能達到35636美元。
儘管各大學現在都經歷了痛苦的削減成本的措施，但學費仍然還是在不停地上漲。與往常一樣，學費上漲幅度超過總體的通貨膨脹的速度。
實際上，在該項報告所涵蓋的時間段中，消費者價格下降了2.1個百分點。因此，按照實際的計算，公立學校最近的學費上漲幅度接近9個百分點。
美國社區學院大約錄取了40%的大學生，這些學院的學費也在上升。但社區學院的學費仍屬低廉，而且一些領取了助學金後等於是免費上大學。
2009年大學學費的上漲對大約三分之一的學生來說是一個壞消息，因為這些學生無法獲得獎學金的資助，他們必須支付全額的學費。
大學理事會的報告的出爐時間正是許多大學面臨它們在幾代人中所遭遇的經濟挑戰最大的時期。
2008-09學年各州政府向公立大學的撥款比2007-08學年下滑了近40億美元，儘管這些學校的錄取人數有了增加。私立大學則被迫提供學生更多的獎學金，即使他們的捐款額及在股票市場的投資都發生了急劇的減少。。
受到打擊最為嚴重的是加州，該州規模龐大的公立大學和社區學院系統擔負著大約八分之一的美國大學生的教育任務。隨著州政府資金的史無前例的削減，加州的公立大學也不得不調漲了學費，增加了班級中的人數，並臨時解雇了某些教職員工。即使這樣，加州公立大學系統仍然無法平衡預算。加州大學系統正在考慮在明年將學費調升30%以上。
