三峽水庫按照原計畫應該在今年10月底或者11月初蓄至175米的最終水位，以便三峽工程由初期運行期轉入正常運行階段，全面發揮防洪、發電、通航、補水等綜合效益。可是由於長江中下游旱情嚴重，三峽水庫多次加大下泄，致使蓄水進程受到影響。到目前為止，三峽壩前水位為171米，距離設計水位還有差不多4米。
中國國務院一位負責三峽項目的發言人在接受美聯社採訪時承認，三峽上游來水不足，下游又嚴重乾旱，需要開閘放水，"所以很難達到設計水位"。
*三峽蓄水導致下游水位過低**
三峽蓄水還使長江下泄流量變小，致使下游的荊州、宜昌河段水位過低，船隻擱淺，航運受到影響，而且重慶主城區部分地區被淹，再加上三峽沿岸塌方時有發生，不久前還引發了地震，專家因此認為，三峽水庫引發的生態問題，現在已經顯露出來。
三峽問題研究專家、大自然保護協會(Nature Conservancy)前董事長大衛·哈里森說，政府在三峽工程論證階段完全知道可能造成的環境影響，卻孤注一擲，選擇上馬，現在才真正意識到問題的嚴重。
哈里森說："三峽水庫對生態系統的巨大影響，這在事先環境評估時完全預料到、完全預報了的。這是中國政府做出的選擇。"
21世紀經濟報導11月19號說，據重慶有關部門排查，受三峽水庫蓄水的影響，三峽庫區22個區縣地質災害隱患點新增了3812處，其中納入國家地災防治的有3671處。重慶市政協萬州委員會的報告預計。"三峽水庫蓄水1到3年內，可能將產生塌岸和水庫新生型滑坡；受水庫水位不斷升降的影響，老滑坡可能會復活。"
哈里森說，環境影響已經形成，並在繼續擴大。比如，水庫的淨水功能不但影響魚類的遷徙與生存，還可能改變下游河道的形態，讓河床變窄，首當其衝的是洞庭湖可能水位下沉，原有蓄水功能被破壞，對幾個省的沿江生態都會造成嚴重影響。
哈里森說："如果岳陽附近的長江河床受到大量清水的衝擊和侵蝕而下沉，就可能讓洞庭湖水位下降。這是他們需要觀察並小心處理的。"
美國生態保護組織國際河流(International Rivers)在三峽水庫衝擊設計水位發表聲明，呼籲政府吸取教訓。國際河流政策主任博斯哈德(Peter Bosshard)在接受亞洲時報(Asia Times)採訪時稱三峽水庫是屬於過去的模式，建議中國政府採取其它方法解決能源和江河的防洪問題。
*受益不付出，付出不受益*
加拿大環境保護組織國際探索(Probe International)總幹事亞當斯 (Patricia Adams)女士說，三峽水庫代價過高，根本算不上發展模式。
她說："我認為它連過去的模式都算不上，因為水電站、三峽等大型水電站項目從來都在經濟上站不住腳，建是因為受益的人不付出代價，付出代價的人不受益。"
但中國水庫工程並沒有減少。亞洲時報說，僅在長江中上游，就有一百多座水壩在籌建中。此外，中國還積極向海外輸出三峽水庫技術，同柬埔寨、巴基斯坦和奈及利亞等國家簽署協定，幫助在這些國家修建水電站。
國際探索組織總幹事亞當斯女士說，中國政府顯然沒有從三峽水庫中吸取足夠的教訓。
她說："中國繼續在非洲和巴基斯坦等許多地區興建大型水電站。中國推廣不經濟、代價大於福祉的電站項目，讓中國人民和水壩附近的民眾付出代價，這是中國的不良記錄。我不認為這是發電和促進經濟發展的正確戰略。"
贊同興建電站的人認為，水庫是一種綠色能源。亞當斯女士認為，水庫的生態代價讓原來的綠已經退色了。
