透過這扇和歐巴馬有關的天窗，全世界的中文讀者都在問：讀懂中國？讀懂中國的什麼？
上海學生讓歐巴馬不爽
據美國之音11月20日報導，美國駐北京使館新聞發言人蘇珊．史帝文生透露，歐巴馬原定此行不見任何中國媒體。新加坡聯合早報11月22日引用《紐約時報》稍早時的說法，大陸中央電視臺（CCTV）曾主動申請採訪歐巴馬，但遭美方婉拒。
蘇珊．史帝文生說，歐巴馬抵達北京之後突然改變不接受中國媒體採訪的初衷，臨時指令駐北京使館作出採訪安排。於是駐北京使館就與南方週末報取得聯繫，邀請該報社的編輯在18日早上採訪歐巴馬。
《歐巴馬指定南方週末獨家採訪，胡錦濤最後拍板》一文（http://www.popyard.com/cgi-mod /newspage.cgi?cate=1&p=5&num=428773&r=0）揭秘歐巴馬改變初衷的經過。據報導，歐巴馬對在上海與清一色由中方安排的"大學生"對話，很不爽，這讓歐巴馬無法回答真正的問題，最後竟然發生了由一個國家總統指定自己的大使來提問的滑稽事。
到北京後，歐巴馬堅持要求接受由大使館提議的《南方週末》專訪，儘管這一要求此前已被中宣部三次拒絕。由於奧胡會的成功讓胡錦濤很爽，最後由胡錦濤拍板，責成中宣部照辦成全了南周專訪。
向熹問了歐巴馬什麼問題？
揭秘歐巴馬接受專訪的文章透露：無奈之下，中宣部像解押犯人一樣把南方週末總編向熹和國際部負責人張哲帶到歐巴馬面前。這兩位到達北京後，中宣部出示了一份問題清單，並要求他們"你們只能問一個問題，最好和你們的報紙有關的，其他的都要按照中宣部的要求問。"專文說："歐巴馬很可能納悶，為什麼《南方週末》問的那些問題甚至比上海那些被挑選的大學生問的還要幼稚？"
人們對歐巴馬接受專訪時的情形，也有諸多質疑。有媒體報導中宣部在這次採訪期間，從內容到形式，都發揮了很大的作用，甚至採訪期間都在場。對此，蘇珊．史帝文生11月22日向美國之音澄清說："我可以證實，採訪期間，沒有中宣部的人在場；至於南方週末事先有沒有得到中宣部的指示，這得問報社了。" 據蘇珊介紹，採訪按計畫進行了大約10分鐘左右，當時並沒有任何其他媒體在場。採訪結束後，歐巴馬還接受了南方週末贈送的紀念報紙，並簽名留言。
此前香港《明報》在11月20日報導說：訪問全程僅12分鐘，由該報總編輯向熹、記者張哲、北京站站長李紅平專訪，美國駐華大使洪博培則陪同歐巴馬，並有中宣部官員在場。
《第一財經日報》報導說，37歲的向熹認為自己專訪歐巴馬"我覺得非常榮幸"，稱自己"代表中國的利益"去發問或求證，提了6個問題，包括中美關係、貿易、市場經濟地位和歐巴馬的生活等。向熹認為"把該問的都問了"，歐巴馬非常謹慎而準確地回答了"帶刺"的問題。
天窗使南周裡外都是人
11月19日，《南方週末》在A2版上半部全文刊登了歐巴馬的訪談，據專文披露："卻有另外兩篇有關歐巴馬的文章臨時被中宣部撤下來。結果《南方週末》開了天窗，並打上自己的宣傳標語：在這裡，讀懂中國。"
20日的專文引用尚未證實的消息說："中央政治局主管宣傳的常委（對此）非常氣憤，高聲斥罵《南方週末》是美國人的嗎？消息還說，中宣部會在適當時機，對《南方週末》下手。"不過專文強調，據記者先前瞭解的消息，胡錦濤和溫家寶都不支持對媒體下手太狠。
南周的天窗，除引起中央負責宣傳工作的領導不滿之外，在海內外似乎引發了一片掌聲。據美國之音11月23日引用聽眾的話說，事件是中國新聞界的悲劇，中國政府試圖建立的開放形象將受到負面打擊。南方週末下半版以開天窗廣告以示抗議，證明歐巴馬選擇南周是恰當的選擇，認為中國刪除專訪內容中關於中國人權和新聞自由的內容，是違反中國憲法的做法。
美國之音的報導還說，歐巴馬接受南方週末專訪，是其維護新聞自由權利的努力。並稱："南方週末以開天窗廣告形式抗議，是無奈做法，令人敬重，南方報業集團是鮮有的敢言出色媒體。"
《冰點》雜誌前主編李大同也說，美國方面之所以安排南方週末採訪，是因為它是中國新聞界裡面最敢說話、最代表民意的報業集團。
香港《明報》11月20日披露歐巴馬在專訪後給南方週末留下了一封信，但南周沒有將該信的內容登報。明報透露了信中內容，歐巴馬說"我們期待持續發展兩國關係，同時祝賀你們，你們對重要政策的分析和流動作出了你們的貢獻。受良好教育的公民是一個高效政府的關鍵，而自由的媒體對於公民的見識貢獻良多"。
