花中君子
蓮天生麗質，出污泥而不染，其自生或栽培在池塘或水田內，花有深紅、淺紅、粉紅、淡黃、純白等多種顏色，有凌波仙子之雅號。每當夏季來臨，青翠的蓮葉在碧波上搖曳，而萬綠叢中的蓮花則展現出迷人的風姿。它既有春的美麗，蓮花、蓮葉，皆可觀賞；又有秋的果實，蓮子、蓮藕，春華秋實，為人讚嘆。而蓮子受硬殼的保護可以在土裡埋幾百年甚至上千年而不壞，被認為是世界上最長壽的種子。
蓮不像浮萍那樣隨波逐流，無論置身於名園佳苑，還是植根於湖塘池沼，它不畏炎夏風沙、不懼晚秋嚴霜，始終如一的直立、盛開著，默默的散發著芳馨。蓮之美麗在於它的高潔和給予，北宋周敦頤說："蓮，花之君子者也。""君子"一說，乃是借花喻人，"君子喻於義"、"君子成人之美"、"天行健，君子以自強不息"，君子與小人的分別在於是否有高尚的道德，而君子則是理想道德人格的典範。
周敦頤為官幾十年，淡泊名利，一心為民，蓮之品格正是他不肯阿諛權貴的寫照。他寫的〈愛蓮說〉流傳千古："予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。"將蓮比作花中的君子，使蓮具有象徵君子美好品德的意義："出淤泥而不染"象徵君子身處污濁環境而不同流合污、不隨俗浮沉的品質；"濯清漣而不妖"象徵君子的莊重、質樸，不譁眾取寵，不炫耀自己；"中通外直，不蔓不枝"象徵君子的正直不苟，豁達大度；"香遠益清，亭亭淨植"象徵君子的感化力量和美好的姿質。讀〈愛蓮說〉使人產生激濁揚清、蕩滌塵垢的精神力量。
文化意象
蓮是古典文學的重要題材，意境令人回味無窮，心馳神往。文人墨客寫蓮、讚蓮、詠蓮、畫蓮，留下了浩如煙海的詩書畫文。最早的詩歌集《詩經》中就有"灼灼芙蕖"、"山有扶蘇，濕有荷華"之句；屈原在《離騷》中寫道："制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳"，與之相依相融，以表達自己的清淨心境；李白寫的"清水出芙蓉，天然去雕飾"讚美蓮的純真，他寫的"心如世上青蓮色"表達了自己不肯"摧眉折腰事權貴"的節操；白居易寫的"似彼白蓮花，在水不著水"，讚美蓮的高雅脫俗；孟浩然寫的"看取蓮花淨，方知不染心"，讚美蓮的聖潔。
眾多的丹青高手畫蓮之妙繪精品，難以勝計。（正見網圖片）
蓮不僅入詩入文，同時也入聯入畫入飾。風景名勝有蓮的地方，多有以蓮為題的佳聯，如："荷花送香氣，山月含清輝"、"萬荷倒影月痕綠，一雨洗秋山骨青"。
眾多的丹青高手畫蓮之妙繪精品，難以勝計。如：宋代滕昌佑所畫《水墨荷蓮圖》、佚名畫家所畫《出水芙蓉圖》；元代王冕所畫《荷花圖》；明代陳洪綬所畫《墨荷圖》等，以不同的藝術手法，從不同的審美角度描繪蓮花冰清玉潔、天然淡泊的氣息。蓮飾早在春秋時就有，當時鑄以荷紋的青銅器，與龍、螭等一起構成華貴紋飾，後來也成為各種建築裝飾、雕塑工藝及生活器皿上最常用的圖案紋飾和造型。
蓮也是優美的舞蹈素材，如：周代人們祭祀天地時跳的"荷花舞"，以蓮花象徵祥和潤澤。這個舞蹈，動如行雲流水，極具輕柔飄逸之態；靜又似芙蓉出水，含苞待放，表達了人們對天地神明的敬畏和天下清平的景象。
蓮花還素有吉祥、清廉之喻，如："一品清廉"，古時官分九品，一品最高，蓮諧音廉，含為官清廉寓意，"一品清廉"就是指雖然官高位顯，但更要廉潔奉公，不貪污、不受賄，這是千百年來人們對從政者道德操守的基本要求。如：民間流傳的《一品清廉圖》就是一莖青色蓮花的圖案。蓮又稱荷，而"荷""和"諧音，吉祥和合，"以和為貴"是中國的傳統理念，因此便賦予荷和平、祥和、和合、和好的寓意。如民間很常見的吉祥畫《和合二仙》，便是一人手中執荷，另一人手中捧盒，取其諧音之故。蓮葉青翠、蓮花香美、蓮藕潔白，因此人們賦予它正直、廉潔的君子之風的含義，不僅鼓勵自己潔身自好，更寄予友人以共勉，因此古代民間有春天折梅贈遠，秋天採蓮懷人的傳統。
與佛、道之緣
蓮花與佛、道有著不解之緣。佛家講慈悲普度，教人向善，希望和幫助他人解脫苦難，嚴戒同流合污，在身處污濁的塵世而不為其污染，保持自己的潔淨清芬。以容忍和寬宥，以慈悲心去感化眾生，使其向善，結出善果。蓮生在污泥之中，潔身自處，傲然獨立；其根如玉，不著諸色；其莖虛空，不見五蘊；其葉如碧，清自中生；其絲如縷，綿延不斷；其花莊重，香馥長遠。
在人們見到的雕塑的佛像或畫像中，佛、菩薩或坐、或站，都在蓮花臺之上。
由於蓮花的生長特性與佛家所主張的出世人格相契合，所以經常被用來引喻為清淨、尊貴等光明的象徵，也常將蓮性比作佛性。人迷失自我如同陳淤積垢，有志者當努力修行，淨化自我，不染污穢，超凡脫俗，追求達到覺者的境界。
佛家傳說故事中，佛祖釋迦牟尼降生時，百鳥群集歌唱，天樂鳴空相和，佛祖一出世，便是站在蓮花之上，下地走了七步，也是步步生蓮。在人們見到的雕塑的佛像或畫像中，佛、菩薩或坐、或站，都在蓮花臺之上。在敦煌、雲崗、龍門石窟中，以蓮花為內容的藝術造型俯拾即是。諸佛或高踞蓮花座上，神態安詳；或手持蓮花，注目凝思；或乘蓮花漂行於水面。蓮花沐浴法光，既有超然世外的達觀，更有著對蒼生的悲憫與仁慈，"荷深風水闊，雨過清香發"，蓮花是佛國世界常見的莊嚴。
道家與蓮花也有很深的淵源，稱蓮花為仙花，稱藕為靈根。道家傳說中故事中有許多和蓮花有關，相傳老子一出世就能行走，一步生一朵蓮花，一共九朵。很多神仙也都是在荷滿蓮香的如詩如畫的仙境中，或端坐蓮花之上，或手持蓮花，或以蓮花為法器。很多修道名山上都有蓮花山或者蓮花峰，像華山、衡山、黃山、廬山、武夷山上都有，道家講修真養性，很多修道人選擇的環境也往往是"竹外茅齋橡下亭，半池蓮葉半池菱"。
道家認為蓮象徵"出五世之濁，一無污染"，如：《群芳譜‧荷花》中所說："花生池澤中最秀。凡物先華而後實，獨此華實齊生，百節疏通，萬竅玲瓏，亭亭物表"。李白的"素手把芙蓉，虛步躡太清"（〈古風〉）、陸龜蒙的"此花端合在瑤池"（〈白蓮〉），推崇蓮的品格像瑤池仙子，字裡行間蘊涵著仙風道骨的聖境和神韻。
蓮的品質高尚、聖潔、善良，其默默無聞的奉獻精神，正是其所具有的內在美的展現，她的美包含著神聖的莊嚴，承載著對美好未來的嚮往，感化眾生，令人珍視和敬仰。
人品亦如蓮品，正使人想到"芙蓉自天來，不向水中去"、"接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅"......◇
蓮天生麗質，出污泥而不染。
唐詩欣賞
〈詠荷〉
文／李白
碧荷生幽泉，朝日艷且鮮。
秋花冒綠水，密葉羅青煙。
秀色粉絕世，馨香誰為傳？
坐看飛霜滿，凋此紅芳年。
結根未得所，願托華池邊。
〈東林寺白蓮〉
文／白居易
東林北塘水，湛湛見底清。
中生白芙蓉，菡萏三百莖。
白日發光彩，清飆散芳馨。
泄香銀囊破，瀉露玉盤傾。
我慚塵垢眼，風此瓊瑤英。
乃知紅蓮花，虛得清淨名。
夏萼敷未歇，秋房結才成。
夜深眾僧寢，獨起繞池行。
欲收一顆子，寄回長安城。
但恐出山去，人間種不生。
