就在上個星期,新任美軍太平洋司令威拉德上任就職。上任之後,威拉德發表了一通講話,其中包括對中國軍力增長的重大新判斷。根據美國媒體的報導,威拉德在講話中說,美國正在密切注視中國軍事現代化的進程,在過去十年之中,中國的軍事力量正在以史無前例的速度發展,中國軍力建設的步伐遠遠超出美方的想像,而美國情報部門每年都低估了中國軍力的發展速度。威拉德還表示,中國解放軍已經掌握了一些令亞太地區國家擔憂的軍事能力,包括反美國介入的軍事能力。對於威拉德的說法,國際媒體認為他是在指解放軍新近展示的彈道導彈、巡航導彈和反艦導彈等精銳武器。有的軍事專家明確指出,解放軍在國慶六十週年所展示出的新型武器裝備,有一些顯然出乎美國軍方的預料和判斷。例如,在過去十年間,美國軍方一直認為,解放軍所擁有的洲際彈道導彈,總數不會超出兩打。然而,在解放軍國慶六十週年閱兵中,僅參閱的東風三十一甲洲際彈道導彈發射車,就有十四輛之多。顯然,解放軍擁有的能夠打到美國的洲際導彈,總數遠超過美軍所判斷的兩打之數。所以,威拉德才會說美軍情報部門在過去十年一直在低估中國軍力的增長。而解放軍所展示的東風二十一丙中程導彈、長劍十號巡航導彈、東風十五乙短程導彈,以及鷹擊六二遠程反艦導彈等,又都是解放軍對抗美軍介入台海衝突或亞太衝突的精銳武器。可以說,解放軍國慶六十週年大閱兵所展示的新型武器裝備,已經對美軍產生了重大影響,使之不得不對中國軍力作重新的評估。而這必然會導致美中軍事關係進入一個新的階段。
當然,因中國軍力急速增長而進入新階段的美中軍事關係,並不意味著雙方一定會強化對抗。恰恰相反,中國軍力的增長很可能會促使美國進一步改善和密切美中軍事關係,因為對抗的風險和代價實在是太大了。而專負亞太軍事之任的美軍太平洋司令威拉德就表示,美國希望擴大美中之間的軍事交流,在各個領域展開力所能及的對話,並努力建立從現役部隊到指揮系統的兩國軍方聯絡紐帶,以避免未來可能出現的緊張局勢。美國國防部長蓋茨也表示,中國軍力增長速度空前,已經引發了地區的不確定感,所以美國有必要與中國加強對話,以免誤判形勢。而美方邀請徐才厚參觀美軍戰略司令部,不能說不是加強雙方對話的一種形式。