1953年毛澤東提出過渡時期的總路線，要在幾年之內實現社會主義工業化，實現對農業、手工業和資本主義工商業的社會主義改造，簡稱"一化三改造"，從此以後，中國就進入了全面的計畫經濟時代，次年，就實行糧食、布匹等主要生活物資的計畫供應，也就開始了使用糧票、布票等票證購買商品。1954年第一次發布票時是每人一丈一尺，以後逐年減少，1956年到1958年是每人八尺，1958"大躍進"，糧棉油全面"豐收"，"千擔棉花萬斤糧"，畝產幾千斤、幾萬斤，其實是自欺欺人，糧棉油不但沒有增加反而大面積減產，所以1959年布票不但沒有增加反而減少為每人六尺。最困難的是1960年。按以往規定，發布票都是在年初，但是1960年過了6月還沒有把布票發下來，後來終於發了，是每人一尺六寸，而不是一尺，直到1961年、62年連續三年都是一尺六寸，這就是"蘇修""攻擊"的"五個人穿一條褲子"的年代。1963年以後，貫徹"調整、鞏固、充實、提高"的方針，國民經濟的極端困難局面有所緩解，布票有所增加，到了1966年，大概是每人五尺，以後直到文化革命結束，都維持五尺這個水平。
為什麼"蘇修"要說"五個人穿一條褲子"呢？原來中國人做一條褲子，包括荷包布在內，大約需要用布七尺到七尺五寸，而蘇聯人個子高大，做一條褲子需用八尺布；那時每個中國人發布票一尺六寸，五個人的布票加起來正是八尺，按照他們做褲子的標準，當然就是"五個人穿一條褲子"了。其實"蘇修"並沒有攻擊我們，而是實事求是、實話實說；即使他的話不是100%準確，我們當時也應該是4.5--4.7人穿一條褲子。
其實毛澤東對這件事的處理並不十分英明偉大正確。因為"蘇修"儘管在"惡毒攻擊"，但是封閉得比罐頭還嚴密的中國老百姓，哪個敢收聽敵臺？哪能知道"老大哥"在說我們的壞話？可惜毛澤東心性狹窄，一聽逆耳之言就暴跳如雷決意報復，於是組織御用文人"九評"蘇聯"修正主義"，便把這"五個人穿一條褲子"的事捅了出來，於是就人人都知道了。真正是"欲蓋彌彰"。按老百姓的粗話，就是：一把屎本來不臭，撬開來讓它臭。
