歐巴馬在2008年大選時曾有意會見達賴喇嘛，但由於日程與選舉衝突，兩人後來沒有見面。
美國白宮週二（6日）說，美國總統歐巴馬將在年底會見西藏流亡精神領袖達賴喇嘛，白宮否認歐巴馬此次不見達賴喇嘛是向中國"低頭"。
歐巴馬此次婉拒同到訪的達賴喇嘛會面引起一些美國國會議員的批評，認為這將傳遞出錯誤信號，讓中國在西藏問題上為所欲為。
美國眾議院議長佩洛西週二向達賴喇嘛頒發首個由蘭托斯人權和正義基金會所設立的"蘭托斯人權獎"。
年底會見
不過，儘管得到眾議院的支持，達賴喇嘛在美期間的公開講座門票也告售謦，這將是18年來，達賴喇嘛在訪問華盛頓期間首次不獲美國總統的接見。
白宮發言人吉布斯否認歐巴馬總統為了不引起中國的反感，而一直避免在11月份首次訪問中國前與達賴喇嘛見面的安排。
吉布斯說："在與達賴喇嘛和他的工作人員討論的時候，我們只是同意將在年底安排一次會見。"
吉布斯稱，達賴喇嘛的特使洛地嘉日對歐巴馬的決定表示支持，西藏特使沒有要求歐巴馬在前往北京訪問前與達賴喇嘛見面。
達賴喇嘛的特使洛地嘉日說，雙方從一開始就達成共識，歐巴馬會在合適的時間與達賴喇嘛會面。達賴喇嘛一向贊同美國同中國接觸。
自從美國總統布希在1991年會見達賴喇嘛後，歷任美國總統都同達賴喇嘛舉行過會面。每次會面都招致中國的強烈譴責。
中國反對
中國外交部發言人馬朝旭說，"中方堅決反對達賴以任何名義和身份到任何國家從事分裂中國的活動，堅決反對任何國家的官方人士以任何形式與達賴進行接觸"。
一些美國國會議員和達賴喇嘛的支持者擔心，中國會把歐巴馬的決定視為美國任由中國在西藏採取鎮壓政策。
共和黨議員沃爾夫說，"我呼籲總統重新站在道德制高點上，不要向殘暴鎮壓本國人民的中國政府叩頭。"
沃爾夫呼籲歐巴馬與達賴喇嘛站在一起，使美國與被壓迫者，而非壓迫者站在一起。
