2006年5月8日，維基百科創始人兼總裁吉米•威爾士在紐約出席《時代》週刊"最具影響力100人"相關活動。 （攝影：路透/Keith Bedford）
維基百科走到了今天，幾乎可以說是功成名就了。這個成立僅僅六年的網站，成功地吸引了全世界數以千計的網友無償地為它添加條目，修改條目，並且擁有了一批素質較高的管理員為它義務勞動。
時間到了今年九月，維基百科已經擁有250種語言版本，英文版維基百科更是條目數突破了二百萬大關，這個數量遠遠超過了任何一本紙質的百科全書。而維基百科的流量更是進入了全球網站的前十名。
可是在這無限風光的背後，維基百科卻走到了一個對自身而言至關重要的十字路口。維基百科亟待解決的問題是條目的可信賴程度或者說條目的質量問題。
如果說維基百科最大的特點是什麼？答案可能是全球的網民都可以通過網際網路進入維基百科網站，對網站的條目進行修改或者建立新的條目。這是幾乎任何論及維基百科的文章都會提及到的內容，也是維基百科的宣傳中的重頭戲。可是最近發生了一系列的事件，對維基百科的這個特點形成了巨大的衝擊。最近媒體和網路不斷地報導維基百科的質量問題。我自己知道的有美國中央情報局篡改有關伊拉克戰爭及關塔納摩監獄的條目；梵蒂岡的工作人員修改有關天主教聖徒的條目；沃爾瑪公司修改有關本公司員工薪資的內容等等。就在前兩天，我在網上看到又抓到兩家製藥公司修改公司有關藥品毒副作用的內容。
最近這些一連串的報導使不少人開始質疑維基百科條目的可信賴度，很多原本就對維基百科有意見的精英人物開始反擊維基百科，如不少學校的教授明確要求學生的報告等不得引用維基百科的內容。他們的邏輯很簡單，因為維基百科是人人都可以編輯的，所以它的內容很難保證是可靠的。
就我而言，維基百科的人人可以編寫的政策與條目的質量確實是有矛盾的。對於這一點維基百科自己也沒有什麼辦法。維基百科的創始人吉米•威爾士的回答是第一相信維基人基本上是善的，是不懷惡意的。第二如果條目質量有問題的話，那麼維基人自己會馬上發現並修改的。說實話，這兩條都是沒有說服力的，如上面被媒體曝光的修改就是不懷好意的，是違反維基的中立性原則的。而對於第二條，實踐中會發覺很多錯誤的內容被發現時已經長期存在於維基百科的頁面上（維基百科上一個內容的存在時間是任何一個人都可以在網站上查到的）。
當然，維基百科的條目質量問題還有一點是不懷惡意的編寫者造成的，那是因為編寫者對待某些問題的立場不同，可是編寫者本身都真誠地認為自己編寫的是正確的，所以你改過來，我改過去，形成了編輯戰。不過這種狀況不是本文討論的問題，就此打住。
正因為如此，維基百科現在被要求對條目本身的質量進行審查的呼聲越來越高。對此，維基百科也進行了妥協，英文版的一小部分條目已經不允許普通網友進行修改。可是現在維基百科承受的壓力更大了。前一段在網上看到一個消息，第二大語言版本的德語版準備在年內開始對條目進行審查，普通的編寫者編寫完內容後，更改的版本不會立刻出現在電腦屏幕上，而是要經過可信賴的維基百科用戶（可能是指管理員）進行審查，審查後方可出現在電腦屏幕上。這條消息出現後，很多人推測英文版的維基百科可能也會出現審查。昨天我看到一則消息，維基百科英文版拒絕對內容進行審查，普通用戶依然可以編寫及馬上使編寫內容出現在電腦屏幕上。
下面說一下我個人的看法及對維基百科的預測。
在維基百科比較小的情況下，影響力有限，這時在維基百科上的編寫者主要是對該網站的理念非常認同，並且願意花時間與別人分享知識，這時的維基人的確基本符合吉米·威爾士說的對維基百科是善的，惡意的更改是比較少的。可是隨著維基百科的迅猛發展，該網站可謂是樹大招風，尤其是維基百科的內容會影響到某人或某組織的利益時，利益相關者因為維基百科的巨大影響力而會非常關切於己有關的內容，這時就有可能會有把條目修改成於己有利的情況。而且維基百科的樹大招風會引起一些惡搞者的注意，再加上維基的政策及內容本身簡直可以說是惡搞者的天堂。所以維護現在的政策的話，以後的惡意修改條目的新聞會越來越多，並且現代媒體的作用之一是會把個案搞得好像是普遍事件似的。當然，如果維基百科對內容進行審查，那又會違反維基最基本的政策，對維基百科的發展造成影響。所以現在對維基百科而言真是進退兩難啊！
那麼未來維基百科的政策發展會如何？我的預測是維基百科會逐步加強對內容的審查，會逐步把發展重點放在維基百科的質量問題上，而維基百科的條目數增長等問題就會退居其次。我的理由是事物發展的階段是不一樣的，某個階段的主要任務是不同的。在維基百科剛成立時，它的主要任務是快速增加條目數，把網站的影響力打出去，吸引更多的用戶，這時我們會看到維基百科津津樂道自己條目數的快速增長。一百萬是一個坎，二百萬又是一個坎。現在維基百科的條目數可以說已經足夠多了，是其他的百科全書難以企及的。此時維基百科就進入了新的階段，這個階段一定會開始關注條目質量了，這就像當一個企業通過不停的併購大大增長了自己的銷售額後，就開始認真地整合併購企業，開始要效益了。而要保證維基百科條目的質量，除了加強自我審查外我想不出有什麼更好的辦法。所以我以為現在的維基百科雖然進退兩難，並且選擇了不改變人人可編寫、編寫後不受審查地出現在維基百科網站上的做法，但我認為維基百科一定會慢慢地、逐步地加強審查，同時不給人維基百科政策有巨變的感覺。當然，我的預測也可能是錯的。(完)
