歐洲南方天文臺公布了一組宇宙雲核心新圖片，科學家認為，這個宇宙雲核心是一個"子宮"，有可能誕生新的太陽系......
歐洲南方天文臺公布的RCW 38宇宙雲的核心圖片，這裡有可能有可能誕生新的太陽系
歐洲南方天文臺對這個稱作RCW 38宇宙雲的核心進行了深入研究，它的內部擠滿了萌芽狀態的恆星和行星系統。年輕的恆星與幼年的太陽以及行星相互衝擊，形成強大的風力，併發出炫目的光線。壽命不長的大質量恆星也以爆炸的形式推波助瀾，爆炸後變為超新星。這種狀態極可能誕生新的太陽系。科學家認為，我們的太陽系誕生於這樣的環境下的。
這個稠密的RCW 38星雲位於船帆座(VELA)星座方向，距地球約5500光年的距離，跟獵戶座Cluster星雲一樣，它也是屬於"內埋星團" (embedded cluster)，裡面的星體仍然被新生的塵埃和氣體仍籠罩。科學家認為，大多數的星體，包括低質量的在宇宙中呈現紅色的那部分星體，都是起源於這種物質結構豐富的位置中。
金姆．迪若斯(Kim DeRose)是美國哈佛-史密松森天體物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)研究 RCW 38星雲的一名專家，據她表示："通過觀察像 RCW 38這樣的星雲，我們可以瞭解到大量的有關太陽系和其它星繫起源的信息。以及那些尚待形成的恆星和行星的知識。
在歐洲南方天文臺的超大望遠鏡的特殊適應性光學儀器幫助下，天文學家獲得了RCW 38星雲至今為止最清晰的圖像。他們把研究重點放在星雲的核心處，這個核心位置有一顆稱為IRS2的巨大星體，發出灼熱的白藍色範圍的光，天文學家認為它是此處具有最熱的表面溫度的恆星。戲劇性的觀測結果顯示IRS2其實是由兩顆恆星組成，距離是我們地球到太陽的大約500倍。
天文學家還在這個這個特殊的圖像中發現了少量原恆星發出朦朧的光，它們尚待發展成為真正意義的恆星。還發現了幾十個在IRS2強大的紫外線輻射下力求維持生命的"候選星體"，然而，候選星體"之中的一些可能在沒有形成原恆星或者原行星盤(protoplanetary disc)之前， IRS2強勁的輻射能量就會將它們的物質驅散。不過如果能夠倖免於難，發展成為原行星盤的話，再經過幾百萬年，這些原行星盤就會發展成為像我們太陽系中的行星、衛星和彗星。
