鄧世昌生前任北洋水師兩大主力艦之一的致遠號巡洋艦管帶（艦長）。按北洋水師相關資料記載，鄧世昌的武官階級是總兵。在清代，武官的副都統和總兵為正二品大員（相當於中將），故鄧世昌的官銜是非常高的。他的月薪是官俸1584兩，船俸2376兩，合計3960兩。按光緒年間推算，當時大米每斤價格15文，折銀0.015兩；食鹽每斤35文，折銀0.035兩；豬肉每斤40文，折銀0.04兩。以此估算:光緒年間一兩銀子在今天的購買力約合人民幣100-150元。故鄧的月薪折合人民幣40-60萬元，待遇是相當高的。致遠艦上待遇最低的是伕役，月俸6兩，折合人民幣 600-900元。一等水手月俸10兩，折合人民幣1000-1500元。這說明北洋水師在當時不僅是晚清軍隊中的驕子，艦上官兵的待遇也是無可比擬的。
鄧世昌在1894年9月17日海戰中捐軀報國。致遠艦因艦體受傷藥斷絕。而鄧世昌沉著鎮靜，指揮部下"快車"衝向日先鋒指揮艦吉野，決計同歸於盡。吉野大怖躲避，並以快炮及魚雷攻擊，致使致遠艦沒入黃海，全艦300餘名官兵僅餘7人。舉國上下一片悲憤，威海百姓自發出海打撈英雄們的屍體，當地流傳著"通商賣國李鴻章，戰死沙場鄧世昌"的歌謠。
海戰失利，朝廷震動。光緒皇帝垂淚撰聯:"此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威"，並賜予鄧世昌"壯節公"謚號，追封"太子少保"，御筆親撰祭文、碑文各一篇。李鴻章也在《奏請優恤大東溝海軍陣亡各員摺》中為其表功，說:"......而鄧世昌、劉步蟾等之功亦不可沒者也"。清廷還賜給鄧母一塊用1.5公斤黃金製成的"教子有方"大匾，撥給鄧家白銀10萬兩（折合人民幣1000-1500萬元）以示撫恤。這說明，鄧世昌死後，清政府給予其的褒獎和待遇也是非常高的。
寫這些並非獵奇，更不是宣揚金錢主義。只是想說明當時的清政府在海防上是下了血本的。但國家政治的腐敗已經到了無法挽回的地步，即使花了那麼大的本錢，也挽救不了失敗的命運。
