去年九月初，開學才剛剛兩天的時間，上海就連續發生了四起中小學生跳樓的悲劇。隨後，九月二十四日，武漢的一個高三女生，因為和母親發生了爭執，跳下長江大橋身亡。十月十三日，福建省泉州市一個剛上小學五年級、年僅十三歲的男生，從教學樓六樓的走廊拐角處跳樓身亡。此後不久，十月二十五號那天，北京一個十四歲女孩與父母吵架以後，用圍巾在房間內上吊自殺身亡。
這些事件其實只是青少年自殺的幾個例子，中國青少年研究中心在二零零八年做出的"中國青少年權益狀態報導"顯示，在中國的十五到三十四歲的青少年中，自殺已經成為第一位的死亡原因。人們會問，究竟是什麼原因使正處在生命的春天、本應該無憂無慮的青少年們，選擇了死亡呢？當然了，我們知道促使一個人自殺的原因是各種各樣的，但是越來越多的跡象表明，抑鬱症這個現代病，是把很多青少年推上死路的罪魁禍首之一，不可忽視。
作為一種現代心理疾病，抑鬱症正在全世界範圍裡蔓延，正在向越來越年輕的人群中悄悄地滲透。根據世界衛生組織的統計，全世界每四個人中，就有一個人有心理方面的問題；有兩億人患有不同程度的抑鬱症，每年大約有一百萬人為此而自殺。相比之下，戰爭和自然災害給人類帶來的危害，都不及抑鬱症大。
而最近幾十年來，抑鬱症已經不是成年人特有的心理問題了，就連四、五歲或七、八歲的孩子們，也可能患上這個疾病。美國心理健康研究所報告說，大概有百分之八的青少年和百分之二的兒童，在他們二十歲生日以前，曾經出現過抑鬱症的症狀。雖然專家們還不能夠確定青少年抑鬱症人數的急劇增加，是否是因為現在醫療手段的發展，使得診斷與確認抑鬱症更加準確和容易，但抑鬱症給社會和家庭帶來的悲慘後果，已經使有些人將其稱之為"公共衛生疫情"，並且呼籲引起全社會的重視了。
中國國內的專家們把青少年抑鬱症分成了急性抑鬱症、慢性抑鬱症和隱秘性抑鬱症三種。急性抑鬱症的起因，多半是由於一些突發的事件，比如親人去世、意外災害等等。這樣的孩子比較容易確認，因為他們的行為表現，比如哭泣、食慾不振、失眠、惡夢、消瘦等症狀都很明顯，而且是和突發性的誘因一起出現的。
有慢性抑鬱症的孩子，小的時候，一般都經歷過一些精神創傷，但沒有突然的誘因。他們的病症是逐漸加重的，主要表現為膽小、畏縮、不合群、學習成績持續下降、睡眠不安、並且經常表達厭世的情緒和自殺的念頭。
隱秘性抑鬱症的症狀常常會與其它一些問題混在一起出現，不容易斷定。有隱秘性抑鬱症的孩子們，不聽話、多動、執拗、攻擊性強、衝動、搗亂、學習困難，因此常常會被認為是行為問題兒童，從而掩蓋了他們心理疾患。
造成青少年抑鬱症的原因有很多，總結起來有這樣幾種：一是在家庭中長期受到歧視或虐待，從而造成心情壓抑，使孩子的心理遭受了創傷；二是家長對孩子的期望過高，管教過嚴，使孩子無法承受，因而造成長期情緒不佳；三是孩子的生活單調，沒有必要的社會交往機會，思想閉塞，沒有與人交流和適當發泄的渠道；四是孩子身體不好，家庭生活不幸福，學習成績不佳，得不到他人的承認與尊重。
抑鬱症有一定的遺傳背景。比如有些抑鬱症患者，可以追溯到他的家族史。抑鬱症也有一定的生理背景，比如青春期體內激素成份的變化，與青春期抑鬱症有一定的關連。但造成青少年抑鬱症的一個主要因素是生活環境，特別是家庭和學校環境的影響，所以需要引起成人的重視。
青少年抑鬱症必須早發現、早診治、早治療。得不到及時的治療，患上抑鬱症的孩子們，就會造成學習成績不良、行為突兀或退縮等，最終可能會成為加害於自己或他人的殺手，從而給社會和家庭帶來無法彌補的損失。
雖然現在已經有不少藥物可以治療抑鬱症了，但要為孩子們提供高質量的生活，僅僅靠藥物是不夠的。父母要盡量為孩子們創設一個寬鬆的心理環境。更重要的是要為孩子們提供交流、宣泄和化解心理問題的渠道。此外，父母還可以教孩子一些調節自己心情的方法，讓孩子做情緒的主人，而不是奴隸。不要讓抑鬱成為殺手，讓孩子在父母的關愛呵護下，快樂地成長吧。
