1944 年6月，盟軍發動了諾曼底登陸戰役後，德軍全線潰敗！當時，盟軍每天以2500名的速度，用船將被俘的德軍戰俘，從法國運往英吉利海峽的對岸，押送到倫敦郊外的德維茲和馬前德等幾處戰俘營。
不久，這些戰俘營就收容了10萬德國戰俘。俘虜營的記錄表明，那段時期的越獄者已達到400人之多。
當年11月20日清晨，靠近威爾特郡德維茲的第23號戰俘營在作例行性點名時，發現有10名戰俘失蹤了！據目擊者說:他們都是趁著夜幕偷躍鐵絲網逃走的。經過幾天拉網式的搜捕，這幾名越獄的德國戰俘終於又一一落網，無一逃脫。
按審問戰俘的慣例，英軍遂將這幾名越獄的戰俘，全部交給了駐在該地區的美軍第 18 空降團審訊。這些富有經驗的戰俘審問者，盤問了一等兵赫爾曼.斯托奇，斯托奇竟道出了一個令人難以置信的罪惡計畫。
據斯托奇交待:在德維茲戰俘營，有一個醞釀已久的越獄大逃亡陰謀，時間是1944年聖誕節前夕，所有被關押在該戰俘營內的戰俘，將奉命進行集體越獄。這次越獄行動，由納粹黨衛軍組織實施並得到秘密特工的支持。
這項代號為「聖誕」的越獄計畫是：首先，越獄者先佔領毗鄰的英軍馬前德兵營，從皇家空軍手中奪取一架飛機，並從駐在蒂多沃思附近的美國第八空降師那裡，奪取裝甲車和坦克！所有這些軍事目標，在戰俘越獄之前都已作了縝密和詳細的偵察。
被劫持的裝甲車，將去解救其它戰俘營的德國俘虜。由於裝備較差的英國國民軍，根本無法阻止10萬納粹戰俘的攻勢，越獄者將利用英軍的裝備橫掃周圍地區、或者長驅直入倫敦。
作為配合，另一支納粹先遣縱隊將直插東安格利亞。在那兒，他們將得到一支德國傘兵部隊的空降支援，隨後聯手在沿瓦什的諾福克海岸的英軍防線上撕開一條口子，迎接德國軍艦運送的大批登陸部隊...。
儘管斯托奇全盤托出「聖誕」越獄計畫，但英國方面，則認為是斯托奇編造的一個彌天大謊！直到英方接到了來自荷蘭的情報：『德軍正在集結兩個師的兵力準備空投到英國，支援對倫敦的進攻』時，才如夢初醒...。
當斯托奇向盟軍審問者交待越獄計畫的同時，另一名德軍戰俘中的告密者也透露：被關押在23號戰俘營的納粹軍官，已頒布了12月16日開始越獄的命令！
12月14日，美國第八空降師的全副武裝的士兵，火速將德維茲戰俘營包圍得水泄不通。
這些空降士兵，穿著橡皮底的帆布鞋悄悄爬進了戰俘營，控制局面後立即命令戰俘們集中，並當場逮捕了32名為首分子，將他們帶往號稱「倫敦的籠子」——— 軍情19局的戰俘審訊中心司令部。
軍情 19局的審問進行得十分隱蔽，以致除了赫恩上尉、他的上司約翰.特里勞尼.厄普頓和情報官克萊格之外，德維茲軍營內的人一概不知。
但是到了 12月 17日，即在美軍傘兵對戰俘營實施突襲後的第三天，英國《快報》女記者維維恩.巴徹勒，受報社派遣到該軍營進行例行性採訪，碰巧聽說了該營戰俘曾計畫越獄的傳聞。
於是，她直接找到了赫恩要求進行採訪，赫恩為保守軍事秘密拒絕了她的要求。但維維恩不死心，又一頭鑽進該軍營的酒吧，與下崗的哨兵聊天。接著，她又走遍了該戰俘營所在地的小鎮上，所有的酒吧和夜總會尋找採訪線索。
她的採訪終於有了一些眉目，她立即將自己聽到的片言只語進行了加工潤色，於當晚趕寫出一篇：【德軍戰俘企圖大規模越獄】的聳人聽聞的文章...。
