常有許多帶小孩來看診的家長，一進診間就向醫師抱怨小孩食慾不佳，身材瘦小，面色萎黃，光吃個半碗飯就拖拖拉拉，不然就是喜歡挑食，正餐不吃，只愛喝糖分高的飲料或只吃餅乾、糖果、炸雞、炸薯條或漢堡，令家長擔憂小孩將來會因營養不夠均衡而長不高，太過瘦小，體力差，甚至因營養失調精神不佳、注意力渙散而影響其學習。
事實上，造成小孩食慾差的因素有很多，既有內在因素，也有食物及環境等外在因素。如小孩子本身脾胃虛弱，先天稟賦不佳，消化吸收功能差，腹中脹滿，致使食慾不振；又如現在家庭以獨生子女為多，父母往往對其溺愛有加，在飲食上百般任其隨意，投其所好，使其吃入過多零食、飲料，甚至偏食或進食無規律，不定時定量或飢飽不均，造成脾胃運化功能損傷，正餐反而吃不下；或因家長過於擔憂小孩食慾怕其營養不足，而對小孩打罵，強迫其進食，卻因此造成孩子出現反抗心態而拒食；還有些則是因小孩急著貪玩，故隨意草草結束用餐；或是夏季氣候濕熱悶滯，造成小兒脾胃不開，食慾不振，納食減少；另外，課業壓力、精神緊張也會影響體內神經及內分泌對胃腸道的調節，使胃腸道正常功能受到影響，而內分泌紊亂又可影響體內激素濃度的改變，從而影響小兒食慾；當然，食物的烹調、樣式與美味也是影響小孩食慾的重要因素之ㄧ。綜合上述原因皆有可能是造成小孩胃口不佳、挑食，甚至出現厭食的狀況，而且臨床可見案例愈來愈多，實不可不多加重視
慶幸的是，中醫自古以來在調治小兒脾胃功能方面就有其獨特療效之處，除有許多開胃醒脾，增食消積的內服方藥外，包括針灸、推拿按摩、敷臍或耳穴貼壓等皆有助於改善小兒的食慾，另外還提供多種美味的藥膳，將藥食結合，使得在治療疾病的同時也能令身體吸收到足夠的營養，又能降低服藥感，減少小兒不喜吃藥的心理，可說是一舉數得，好處多多，大家不妨多加利用。
★下列藥膳或飲品可幫助小兒增加食慾，提供大家參考：
1、山楂麥芽茶：山楂、麥芽各15g，煮成濃汁約100ml，一日分三次服食。本品具有健脾消食之功，同時含有各種消化脢，可促進食物的消化。
2、蘿蔔餅：白蘿蔔250 g、麵粉250g、瘦豬肉100g。
將肉與蘿蔔剁碎成餡，加入適量蔥、姜、鹽等，做成餡餅，蒸熟或煎熟食用。此餅可促進食慾，減少食後腹脹。
3、沙參玉竹豬肚湯：沙參15g、玉竹15g、豬肚200g、紅棗3枚、鹽及其他調味料少許。
將豬肚洗淨，切小塊，與上述藥材同放鍋內，加入適量清水，上火燉煮2小時左右，再將調味料加入即可食用。本品具有養胃生津之功。
★平常也可按壓下列穴位，以保健小兒脾胃功能：如足三里、內關、中脘、建裡等穴。
