種子島的宇宙科學館內展示多具實際發射過的火箭。
種子島宇宙研究中心的火箭火射臺。
7月22日從宇宙研究中心往東方天空展望，將可看到日全食。
門倉岬上方的鐵炮傳來紀功碑是觀賞日全食的最佳地點之一。
屋久島上因群山林立，而且終年多雨多霧，觀賞日全食的條件反而不如種子島。
21世紀最壯觀的一次日全食，即將於今年7月22日登場。這次日全食的可見帶橫跨整個亞洲，從印度、中國南部，一直到日本南部，都可以看得到，然而天文迷對日本南部的幾個小島情有獨鍾，尤其是號稱"日本距太空最近的地方"之稱的種子島，更是炙手可熱。
遼闊海天映潔淨蒼穹
去年三月我曾造訪種子島，當時和幾個同伴躺在沙灘上仰望星空，潔淨的蒼穹度在我們眼呈180度展開，繁星幾乎伸手可及，那種震撼的經驗至今難忘。光是想著那一大片遼闊的海天，我就可以想見當日食發生時，會是如何壯觀的景象，所以也就不難瞭解，為何內行的天文迷們把它列為首選，搶著到種子島預訂日全食前一天的旅館了。
種子島位於日本九州南方近海上，它和鄰近的屋久島遙遙隔海相望，但知名度遠遠不如名列世界遺產的屋久島，平日遊客也頗為稀少，寧靜迷人的海邊，只有溫暖的海水日復一日地親吻著沙灘，是一座充滿南國氛圍的小島。
在今年7月的日全食中，種子島南部將可以看到百分之百的日全食，食甚持續的時間大約1分58秒。雖然它在日本眾多可以觀賞到日全食的小島中不是時間最長的（最長的是北硫磺島的6分40秒），但因為距離日本本土最近，而且地形平緩，視野中沒有高山阻擋視線，再加上晴天數多，雲霧較少，所以在觀賞條件上，更勝群山林立、長年雲霧繚繞的屋久島。
日本距太空最近之地
種子島"號稱日本距太空最近的地方"。這裡最著名的當然是南部有一座日本最大的火箭發射基地和宇宙研究中心，它從1969年設立以來，為日本發射了數十具火箭，載送人造衛星進入軌道執行任務。遊客來到種子島，可以透過預約，免費參觀火箭基地及附設的宇宙科學技術館，館內展示著歷年發射的火箭實體，還有人造衛星、太空站等的模型。當參觀的巴士到達火箭發射臺前廣場時，解說人員還會很貼心的讓大家下車拍照，為這趟參觀畫下完美句點。
看著渺小的人類興高采烈地在火箭發射臺前留影，我突然明白了，原來人們對天空的熱情幾千年來從不曾改變。在火箭帶著探索太空任務，飛離地球的那一剎那，人們對無垠宇宙的夢想也隨之起飛。曾經，人類無知地把日全食當成"天狗吃日"；到今天，卻已經有能力送出太空船去探索廣大的太陽系。只要我們對天空的熱情不減，也許那天，人們搭乘太空梭從空中觀賞日全食，會變成像去日本賞楓之旅那麼方便。
種子島賞日全食Tips
◆最適合觀賞日全食地方
7月22日的日全食帶北限剛好就在種子島火箭基地附近，所以包括火箭基地附近的高地、種子島最南端的門倉岬及門倉岬上方的鐵炮傳來紀功碑等地，都是觀賞日全食的好地方。種子島日全食的初虧開始於當天上午9時37分左右，到中午12時22分左右復圓結束，全食發生的時間約在上午10時58分。
◆如何安全觀賞日全食
日全食從月影開始移動到太陽一角的初虧、偏食，到全部覆蓋的食甚，然後慢慢移開的生光，一直到全部離開的復圓，整個過程將近3小時，不論在那一個階段，用眼睛直視太陽都是相當危險的事，所以在觀賞時，一定要用可以過濾強光的護目鏡來保護雙眼。
市售的日食眼鏡是最方便的選擇，如果臨時買不到日食眼鏡，也可以用曝光過的底片權充護目鏡，不過要注意，至少要用2片以上重疊來觀賞，而且一次不要注視太久，比較能確保眼睛不致受到傷害。
2009日全食小檔案
今年7月22日上午的日全食，號稱21世紀最完美的一次日全食，它的食甚（太陽完全被遮蓋）持續時間最長可以達到6分40秒，日食帶（可以看到日全食的區域）廣泛通過整個亞洲南部，包括印度、孟加拉、尼泊爾、緬甸、中國南部、日本南端，及太平洋的密克羅尼西亞等地，都可以看到月影遮蔽太陽的日全食奇景。
臺灣雖然不在本次日全食涵蓋的範圍，但可以看到食分71%到82%的日偏食，只要選擇東方地形開闊，沒有高山或建築物擋住視線的地方，就可以觀賞到日偏食的奇景。整個日食過程（從初虧到復圓）依南北不同，大約從8:40持續到 11::00左右，偏食最大時為9:40（以臺北為例）。
日本除了種子島之外，九州南方海上的"南薩列島"有多處可以看到日全食的小島，包括屋久島全島、口永良部島、中之島、諏訪之瀨島、惡石島、寶島、小寶島、喜界島及奄美大島北部等，都可以看到日全食。只是除了屋久島和種子島之外，其他小島距離鹿兒島的船程都在5個小時以上，而且船班也不是那麼多，不是那麼容易前往。
中國大陸也有多處可以看到日全食的地方，包括上海、武漢、成都、重慶等大城市，都在日全食帶裡面，可是因為大陸的城市多半有空氣染的問題，天文專家並不建議到這些大城市裡觀賞。有些人口比較稀少、空曠的鄉下地方，可能比較適合觀測，可惜又因交通不便，食宿條件也不是很好，也不建議外國觀光客前往。
