虎子到馬子

西元前五八一年，晉景公在品嚐新麥之後覺得腹脹，便去如廁，不慎跌入糞坑而死，這是歷史上唯一有文字記載死於廁所之君王，可見當時廁所糞坑之大之簡陋之危險，連位高權重的君王都不免"失足"成千古恨；遑論死於如廁之難的平民老百姓就多有見聞了。

當然，可攜式小型便器也是有的，現在民間無論大小便器皆稱馬桶，但是在古代，便器稱為"虎子"。如《周禮．天官．天府》記載："掌（掌管）王之燕衣服、衽席、床笫、凡褻器。"漢代鄭玄註："褻器，清器、虎子之屬。"意思是說：褻器、清器就是虎子一類的東西。清代孫詒讓解釋得更清楚："虎子，盛溺器。漢時俗語。"

為什麼稱便器為"虎子"？據《侯鯖錄》記載："李廣射臥虎，斷其頭為枕，鑄銅像其形為溲器，謂之虎子。"亦即以銅鑄成虎形來做便器，故稱之為"虎子"。

那為什麼便器又稱"馬桶"呢？此則與皇帝威權高不可攀有關了，據說到了唐朝，為避諱唐李淵祖父"李虎"之名，於是將"虎"字改成"馬"字。如宋代趙彥衛《雲麓漫抄》說："漢人目溷器為虎子......唐人諱‘虎'，改為‘馬'，今人云廁馬子是也。"另《夢梁錄》中提到："家生動事有馬子"；《牡丹亭》中也有"雞眼睛不用你做嘴兒桃，馬子兒不用你隨鼻兒倒"的話，可見宋代以後都用"馬子"這個詞了，現在民間廁所稱"馬桶"，也是這個意思。

十九世紀，廁所馬桶等設施有了長足進步，並開始工業化製造，確是方便安全、乾淨衛生多了，這是人類的一大福祉，於是，十九世紀堪稱是"廁所世紀"。