我們應該如何處置？歐巴馬總統演說結束後，美國國務卿喜來利．柯林頓必須主導後續的具體行動。這將是她出任現職之後的首次重大考驗。我認為，她應該集中全力的重點很清楚：和平進程。
不，不是以色列與巴勒斯坦之間的和平進程。它可能超越外交可及的層次。我說的是在戰略層次上更重要的和平進程：伊拉克的和平進程。
喜來利眼前可親力為之的最有價值之務是，與聯合國、歐盟及伊拉克各鄰國攜手主導一項持續性的努力，致力在美軍撤離伊拉克之前，解決伊拉克不同族群之間的長期紛爭。（美軍預定本月底之前撤出伊拉克城市，2011年底前全數撤離）。
為什麼？因為如果伊拉克在美軍逐步撤離的同時，再度分崩離析，歐巴馬團隊將成為千夫所指的罪人，屆時的局面將難以收拾。
相對之下，如果伊拉克能夠維持像樣且穩定的政治秩序，可能對阿拉伯世界的前途與美國的聲望產生極為正面的影響。
很多人說伊拉克戰爭是壞的戰爭，阿富汗戰爭是好的戰爭，巴基斯坦戰爭是必要的戰爭。我不認同這種說法。各位，它們是戰線不同的同一場戰爭。這是一場阿拉伯─穆斯林世界中，進步與反現代陣營的戰爭，爭的是應如何適應現代事物，包括現代化教育、共識政治、宗教與國家之間的平衡及婦女權利。如果伊拉克出現良好結果，成為一個獨立的現代化阿拉伯─穆斯林國家，必將因為在當前的中東世界樹立前所未有的典範，而對所有的進步力量產生激勵作用。
史丹福大學教授戴蒙德（Larry Diamond）表示："阿拉伯世界迄未出現成功的民主國家，主要是因為它尚未出現任何一個成功的民主國家。信念很難在缺少典範的情況下，在一個區域內傳播。"
2003年，我們介入阿拉伯─穆斯林世界的這場信念之爭。我們扳倒伊拉克海珊政權，推翻它的威權政體，然後笨拙地推行現代阿拉伯世界不曾見過的局面：一個阿拉伯國家不同族群之間的水平對話。以伊拉克而言，它們主要包括遜尼派與什葉派穆斯林，還有庫德族。
在一個只知國王、獨裁者、殖民者由上往下獨白的地區，我們協助伊拉克人民進行第一次的水平對話，讓他們制訂有關分權事宜的社會規約。
初期對話主要以暴力進行。掙脫海珊鐵腕桎梏的伊拉克不同族群相互傾軋。可怕的暴力最後使它們精疲力竭。它們已經進入了關於如何治理國家的談判階段。只是這個階段仍未結束，暴力隨時可能死灰復燃。
我由此想到喜來利。有人說伊拉克人民不可能讓我們斡旋他們的爭議，包括石油資源共享、國家體制等歧見。我不贊成這種說法。美國總統、國務卿、國防部長均曾前往巴格達會晤伊拉克領導人，停留幾小時後即匆匆離去，此後一段時間不曾重返。在這方面，我們的態度必須更嚴肅，並採取更有力的措施。我們可以恨這場戰爭，可以怪罪美國前總統布希，但不應排斥全力以赴好好收拾殘局的觀念。
這很重要。阿富汗是其次。巴格達是一個偉大的阿拉伯及穆斯林首都。伊拉克擁有其他阿拉伯國家所無的若干珍貴資源，包括水、石油及受過良好教育的人民。伊拉克已出現數十家自由經營的平面媒體及電視臺。國際戰略研究所的範迪（Mamoun Fandy）表示："阿富汗的影響力只限於國土之內。伊拉克卻可以改變觀念。"
伊拉克何去何從，取決於它的精英要利用他們的自由掠奪或重建國家。這一點仍未明朗，不過美國仍有機會將局面推往正確的方向。這攸關美國的重大利益。喜來利治事認真；這是嚴肅的任務。希望她順利完成任務。
