新加坡聯合早報報導，馬啟長前年7月罹患慢性腎功能衰竭尿毒症，兩個腎臟已壞掉，只能透過洗腎或換腎續命。
經檢驗，他遠在湖北服刑的哥哥馬啟征與他的腎臟器官移植配型成功，成為目前已知的唯一合適腎源，馬啟征也同意捐腎。
但是馬啟長向熊望臺監獄獄方提出申請時，獄方以沒有法規依據為由拒絕。
馬啟長年邁的父親上個月到監獄，對著獄方人員跪不起，請求開恩，「孩子不移植腎就要死，我不能看著他死。」
不過，熊望臺監獄獄政科的李姓負責人堅稱，馬啟征是特殊群體，辦理保外就醫缺乏法律依據，當局不能破例。
馬啟征欲捐腎救弟被拒經媒體曝光後，在中國引起了強烈反響，社會各界對官員丶法律甚至政府批評激烈。
據網上調查，65%的網民對熊望臺監獄拒絕馬啟征捐腎救弟的行為表示憤怒，20%的網民示同情，10%的網民表示難過，5%的網民對馬啟征的行為表示感動。 網民陳林宇說，監獄收押犯人，是讓他接受改造重新做人，這是以人為本；現在犯人要挽救一條生命，是在接受教育，是在改過自新，這種行為應該支持。
他希望，監獄也能本著以人為本的原則，切實落實以人為本的執法理念，不能只講一句空口白話。
他反問，如果這件事發生在一個有一定地位和社會關係的家庭又會怎樣？
山東青島一匿名網民也認為，監獄的用途是改造救人，可現在是在用這樣的理由去看著一個鮮活的生命死去，這就是犯罪，這種行為就是不作為，等同於殺人。
他說，人性化執法只是表面口號，只是用來嚇唬和愚弄老百姓，「如果他們自己或自己的親人需要幫助，那他們早把法拋到九霄雲外去了。」
江西南昌一名網民說，標榜道德至上的中華文明古國，標榜「以人為本，更要以生命為本」的政府竟然這樣沒有人性，法律規定犯人不可以幫助別人嗎？不可以犧牲自己性命拯救別人嗎？
他還批評，對於老百姓，法律確實很「法律」；對於「人民的公僕」，法律一直很開恩。法律是什麽，法律就是權力機關的發言權。
重慶一名不願意透露姓名的法律專家說，從民事權利來說，犯人捐助器官是完全可行的，但中國缺乏相關的法律條文可供參考，使得相關的國家機關在遇到類似的事情不得不慎重考慮。
他認為，中國政府應盡快立法，以免丟失民心，使人民心生怨恨以至造成嚴重後果。
