所謂「六四真相」，最重要的或許就是開槍的真相，動用全副武裝的軍隊，槍殺和平請願的學生和民眾，或許是最核心的真相。八九年「六四」前後，北京實施戒嚴，第三十八集團軍是首批奉命進京執行戒嚴任務的部隊，也是第一主力部隊，更令人關注的是，第三十八軍軍長徐勤先因抗命開槍而被當局撤職、逮捕、判刑。這一「六四事件」中的重大事件，在中國民間廣為流傳，卻無法獲得具體證實。至今，中國官方公開文字對他沒有任何提及，只是在內部發行的《鋼鐵的部隊：陸軍第三十八集團軍軍史》中，僅有十八字簡要：「原軍長徐勤先違抗軍令，拒不執行戒嚴任務」。不過，亞洲週刊獲悉，徐勤先被當局關押五年釋放後，被迫離開京城，隱居河北石家莊。友人書贈他的一副對聯，也得以躲過當局審查而在公開出版物中發表。
徐勤先的好友、九十二歲的李銳，曾任水利電力部副部長兼毛澤東秘書、國家能源委員會副主任、中組部常務副部長。李銳在一次與友人談話時說：「鄧小平在政治上背了兩個包袱，一個是八九年『六四』，一個是三峽工程。」八九年六月四日前的那些天，李銳沒有上街，但「六四」晚上，家在木樨地復興門外大街的李銳夫婦，站在陽台上一個通宵，看著大街上發生的事。翌日早上，李銳去軍事博物館前面的大街。他說，八十輛裝甲車是部隊自己放火燒的，丟了很多步槍，部隊戰士不幹了。他如此評價三十八軍軍長徐勤先少將：他是解放軍中一個難得的將才。他反對六四鎮壓。正式命令下達，有了可以「開槍」的許可。但人民軍隊怎麽能向人民開槍呢？作為一個將軍，他知道這意味著什麽，也知道可能帶來的後果。結果，徐勤先被關押五年。
徐勤先釋放後不久，便去李銳家暢談。出獄後，徐勤先不能在北京居住，去了石家莊，徐勤先七十歲生日時邀請李銳去石家莊相聚，李銳送了一幅手書對聯給「勤先同志」：傲骨虛心真力量，熱腸冷眼大慈悲。這對聯被收入兩年前浙江出版的一部李銳詩詞對聯選集，出版前新聞出版總署審查了此書稿，同意出版才開機印，審查人員「看不懂」，沒明白詩詞--勤先同志」的奧秘，這讓李銳樂了好一陣。
零九年「六四」二十週年前夕，在香港「六四」出版潮中，要瞭解戒嚴部隊，吳仁華的新著《六四事件中的戒嚴部隊》是不可多得的一本書。這是迄今為止，第一部完整記述八九年執行北京戒嚴任務的解放軍部隊情況的專著。
當年，民間對徐勤先抗命事件津津樂道，更一度誤傳他是解放軍十大將之一徐海東兒子。吳仁華在新書中說，「在軍事法庭審訊期間，徐勤先用平和婉轉的語氣告訴審訊人員：『人民軍隊從來沒有鎮壓人民的歷史，我絕對不能玷污這個歷史』」，「他拒不認罪，也沒有推卸責任，鐵錚錚扔下一句話：『不是歷史的功臣，就是歷史的罪人！』」。
對徐勤先抗命事件的詳細經過，書中描述了民間三個版本。版本之一是前國家主席李先念的女婿、現任解放軍空軍副政委劉亞洲中將，早年在海南省某空軍基地對軍官作的一次內部報告。版本之二是明鏡出版社八年前出版的《中國「六四」真相》一書中提到的徐勤先抗命事件。版本之三是知情者提供的，吳仁華分析認為，最後這一版本比較可靠。
戒嚴前徐的確因病住院
八九年三月，徐和新兵一起作投擲手榴彈訓練，不慎大腿骨折，住進北京朝陽區的北京軍區總醫院。住院四十多天期間，從媒體看到天安門廣場絕食請願的學生情況，便熱淚盈眶。一位接近徐的人說：「徐軍長那些天變得沉默寡言了。」五月中旬的一天，徐突然被召去北京軍區司令部，司令員周衣冰和政委劉振華傳達中央軍委命令，指令第三十八集團軍火速開赴北京，執行戒嚴任務，制止動亂。
書中說，徐當場沒有表示抗命，架著枴杖回河北省保定市召集會議，宣布軍委命令，展開戰前動員，作兵力部署，安排部隊進京日程和路線。一切就緒，他給北京軍區司令部打電話，說自己因傷不能帶兵進京。周衣冰說他是故意違抗軍委命令。徐回答說，不管上面給他定什麽罪名，他都絕不親自挂帥出征。挂完電話，徐以請病假為由離開部隊，回到北京軍區總醫院。北京軍區速將徐勤先抗命之事上報中央軍委，楊尚昆獲悉後震怒，簽發了一道中央軍委命令：立即解除徐勤先的軍長職務，並將他押送軍事法庭審判。有關人員來到醫院，先出示楊尚昆簽發的命令，而後問徐：「你還有什麽意見嗎？」徐平靜回答：「我早就想好了，做好了思想準備。我是軍人，沒有服從命令，理該如此處理。你們執行命令吧。至於學生運動，我有我的看法，現在還不能下定論。」
書中說，第三十八集團軍在解放軍中屬於第一王牌軍，也是第一個機械化裝備的集團軍，該集團軍步兵一一二師、一一三師、一一四師名聞天下，「在六四血腥鎮壓事件中，該集團軍擔負挺進天安門廣場最主要路線，即西長安街的突擊任務，最先向民眾開槍，殺人最多」，「第三十八集團軍執行鎮壓任務十分賣力，立下頭功，大批部隊和官兵因此立功受獎，就數量而言，在解放軍戒嚴部隊中名列前茅，其中，有八名官兵被中央軍委授予『共和國衛士』榮譽稱號」。
《六四事件中的戒嚴部隊》將當年所有參與戒嚴行動的部隊一一詳細披露，包括進京路線、方式、指揮官、過程，在實施天安門廣場清場行動中的任務和執行情況等。作者吳仁華，生於五六年浙江溫州，七七年考入北京大學中文系古典文獻專業，獲碩士學位，八六年去中國政法大學法律古籍整理研究所工作，任研究室主任。他積極參與八九年天安門民主運動，組織四月十七日首次遊行，任新華門絕食請願區負責人，六月三日，組織特別糾察隊赴天安門廣場維護秩序。九零年以跳海游泳和乘坐漁船方式抵達香港，後流亡美國，現任《新聞自由導報》總編輯。在入讀北京大學之前，他是公安邊防部隊軍人。他說：「蒐集資料難，又涉及軍隊，顯得特別敏感。軍隊的資訊被列為國家機密，每支部隊除了番號，團級以上單位還有代號，部隊隊外只能使用代號，連番號都屬於機密。」經曠日持久的努力，他基本破解了有關戒嚴部隊的資料。
此書披露了迄今為止最完整的戒嚴部隊各級指揮官進爵的名單，首次公布了一份參與戒嚴行動的官兵名錄，包括部隊番號、職務、軍銜，人數已逾二千。吳仁華說，他們「即使不是六四血腥事件的責任者，也是六四見證人，他們有責任、有義務說清楚他們當年做了什麽，見到了什麽」。
