24日將滿67歲的小澤，是在曾任運輸大臣的父親於1969年去世後，繼承遺志出馬競選，27歲首度當選眾議員，43歲首次入閣，擔任自治大臣，47歲成為自民黨史上最年輕幹事長，曾被看好是未來首相最佳人選。
這位出身自民黨的政治人物曾一度迫使自民黨交出長期政權，並率領在野勢力多次對自民黨嚴重挑戰，3年前擔任最大在野黨民主黨黨魁後，唯一的目標是從自民黨手中奪得政權。
在1990年代日本動盪政局中，小澤一直扮演關鍵性的主導角色，善於選舉，政治經驗豐富，但由於強硬的政治手法，被冠上「破壞者」綽號，譭譽參半。
小澤是已故前首相田中角榮的愛將。田中領導的自民黨內最大派閥「田中派」1987年分裂，小澤和竹下登等人成立「經世會」，竹下於同年底贏得政權。1992年小澤擁立羽田孜接任經世會未果而脫離派閥，造成這個黨內最大派閥分裂。
1993年6月，小澤率領自民黨內反對勢力在內閣不信任案投贊成票，迫使首相宮澤喜一解散眾院進行總選舉並苦嘗敗績。小澤隨後成立「新生黨」，主導8個在野黨派，共推「日本新黨」黨魁細川護熙為首相，迫使自民黨交出38年的長期政權。
自 民黨於1994年6月共推社會黨黨魁村山富市為首相，以聯合內閣方式重新奪回政權。淪為在野的小澤於12月組成「新進黨」，在參眾兩院擁有214席，進逼 自民黨，呈現兩大政黨對立局面，可惜他個性剛烈，造成黨內分崩離析。1998年1月小澤成立自由黨，和自民黨及公明黨組成聯合政權，但只經半年就解除關 系。
小澤領導的自由黨於2003年與民主黨合併，他於2006年4月獲選為黨魁，2007年7月的參院選舉他領導民主黨贏得大勝，躍居參院 第一大黨，在野黨並擁有參院過半數勢力，小澤成為奪取政權的在野勢力最佳領袖。未料，這次發生秘書因為政治獻金醜聞被起訴事件，對小澤造成重大打擊。
本屆眾議員4年任期將於今年9月屆滿，由於首相有解散權，過去歷屆的任期未滿就改選，平均只有3年左右。以民主黨為首的在野勢力已在參院佔有優勢，若眾院再勝選，將可從自民、公明兩黨聯合政府奪得政權。
小澤曾在十多年前因心臟病發作住院，最近身體情況也不好，他把政治生涯的最大且最後目標放在下屆眾院選舉，若能如願贏得勝選，將可奪得政權進而成為首相。但是由於今天的辭職，他在年內領軍贏得政權的目標已無法實現，今後政治生涯的再起恐非易事。
