科學家發現雌性無性繁殖螞蟻 (圖)

據最近一期英國《皇家學會學報B》報導，科學家最近在巴西的亞馬遜地區首次發現完全由雌性組成的無性繁殖螞蟻。

美國亞利桑納大學生物學家安娜．希姆勒爾率領的科研小組對這種名為Mycocepurussmithii的螞蟻進行了一系列實驗。許多螞蟻種類都能夠進行真菌的養殖，以獲取食物，而該項研究發現，這種螞蟻能開發多種真菌養殖，且沒有雄性個體。

在對這種螞蟻的DNA進行研究時，科學家們發現所有的螞蟻都由螞蟻群落中的雌性蟻後繁殖。在對雌性螞蟻進行研究時，發現這些雌性螞蟻沒有性行為能力，它們的性器官不運轉。

科學家稱，雄性通過未經授精的卵進行無性繁殖在昆蟲世界中是普遍現象，但雌性無性繁殖在螞蟻品類中極為罕見。希姆勒爾認為，在昆蟲中有各種不同的繁殖方式，但這種螞蟻的繁殖方式是其特有的、不具普遍性。

希姆勒爾和她的同事們目前還無法確定這種螞蟻採取這種完全無性繁殖方式的原因及存在的時間。他們正在進行更多的基因實驗以確定這種繁殖方式始於何時。

希姆勒爾認為，無性繁殖對螞蟻來說具有一些優勢。這種繁殖方式可避免繁殖雄性個體時的能量損失，並且能夠將每一代雌性個體的繁殖數量從50%增加到100%。

但瑞士洛桑大學的昆蟲學家勞倫特．科勒爾認為，無性繁殖對雌蟻也有損害，因為有性繁殖會帶來基因的多樣性，而基因的多樣性意味著更多可抵禦寄生蟲和疾病的抗體。