2008年底，三大航空公司中規模最小、實力最弱的中國東方航空公司(China Eastern Airlines)的總債務超出總資產逾126億人民幣。
該公司已從政府那裡得到70億人民幣的注資，但仍最需要得到更多資金。按照國際會計準則，該公司在去年虧損152.7億人民幣。
"當然，我們希望國家將提供更多注資，但我們尚未收到任何回覆，"中國東航董事會秘書羅祝平告訴英國《金融時報》。
這家航空公司的股票已被上海證交所實行"特別處理"，其單日漲跌幅度不可超過5%，而原來的單日漲跌幅度為10%。"特別處理"通常是走向最終摘牌的第一步，不過鑒於東航有政府支持，這不太可能發生在該公司身上。
"我們不認為中國政府會允許東航破產"，野村證券(Nomura Securities)在香港的分析師Jim Wong表示。"如果讓我來打賭，我會說紓困方案很快就會出臺，以幫助這家航空公司保持運營。"東航表示，其巨額虧損的原因包括油價衍生品押注失誤、燃油 成本上漲、減損飆升，以及乘客需求下降。
去年下半年油價下跌後，中國東航去年全年在對沖運營領域產生了逾64億人民幣尚未變現的按市價計值虧損，與2007年的盈利8400萬人民幣形成對比。
中國主要航空公司--中國國際航空公司(Air China) 在錯誤地押注油價上漲後，也有81.5億人民幣已變現和未變現的對沖虧損。該公司報告去年總共虧損92.6億人民幣，與2007年重報的40.5億人民幣 盈利形成對比，但該公司尚未收到其請求的政府紓困。這家航空公司表示，其命運可能已經有所好轉，今年首季宣布盈利9.81億人民幣。
與此同時，三大航空公司中按機隊規模衡量為最大的中國南方航空公司(China Southern Airlines)表示，它在去年全年虧損48.2億人民幣後，也已向政府請求更多紓困資金。
中國南航在去年末已從政府那裡得到30億人民幣。人們認為，該公司在有望獲得更多資金的行列中排在最後一位，因為它的虧損較小，而且不像業內同行那樣暴露於巨額對沖虧損。
