這種全球性經濟衰退是前所未有的。更重要的是,人們很難看到衰退結束之後,世界經濟將如何增長。如果歷史重演,在眼下如此嚴重的經濟衰退之後,政治危機可能爆發。
政府救市三部曲
當經濟危機引發政治危機,經濟快速復甦將會化為泡影。由於陷入絕望,各國政府將試圖直接提振資產價格,或者通過刺激觀望的投機者重新加入遊戲的方式,來提振資產價格。
美國政府試圖提振資產價格的第二步是「蓋特納計畫」,它試圖剝離美國問題銀行的「有毒資產」。實際上,這項計畫就是通過補貼投機而提振有毒資產的價格。按照這一「美麗計畫」,對有毒資產的需求應該會迅速增長。不過,到目前為止,這類資產的價格還沒有大幅增長。
美國政府試圖提振資產價格的第三步,是改變美國財務會計準則委員制定的按市值計價原則。現在,美國金融機構得到許可,如果它們認為市場失靈,可以不以市值對其資產計價,而是根據其「判斷」。也許市場未必能對資產完美定價,但是,誰能做得更好呢?改變按市值計價的原則,就等於允許問題銀行不再對壞資產計提損失。這樣一來,問題銀行的股價就會大幅上升。
美國鼓勵銀行增加信貸
除了美國制定政策以提振資產價格,大多數主要經濟體都在鼓勵它們的銀行增加信貸。
「鼓勵」是什麼意思?在正常情況下,銀行借貸是在平衡風險和收益之後,爭取利潤最大化。政府鼓勵它們放貸,實際上就是向它們施壓,降低信貸標準,承擔更多風險,卻獲得同樣或者更少的回報。這種政策,實際上是用未來的壞帳換取今天的需求。支持這種措施的論調是,如果每家銀行都借錢,經濟改善,就會減少壞帳發生。但是,這種「免費午餐」式的想法,只會通過製造另一個泡沫而收一時之效,卻會在未來引發更大的危機。
我認為,二0一0年,泡沫破滅的速度會超過政府製造泡沫的速度。資產價格很有可能再次下跌。通脹可能會成為一個問題,它將導致國債和其它政府債券價格下挫。政府債券是最後破滅的泡沫,當這個泡沫遭到擠壓,其它的資產價格將會見底。這將使目前政府充入泡沫中的空氣釋放出來。屆時,全球經濟會第二次下挫。
通脹還是通縮?
二00六年九月,在國際貨幣基金組織(IMF)和世界銀行新加坡年會上,我預測二00七年出現金融危機,二00八年出現經濟危機,此後會出現滯脹。雖然滯脹的預測還沒有應驗,但是,各國政府和中央銀行正在執行的政策,堅定了我的想法--滯脹會困擾全球經濟很多年。
汽車和電子行業是兩大全球產能過剩的行業。汽車行業產能過剩已經很久了。不過,這個問題卻被信貸泡沫虛增需求所掩蓋,因為購買者受到零首付零利率的刺激,頻繁換購新車。如果政府用納稅人的錢支持它們的汽車公司,通縮就會持續。不過,歐巴馬政府目前不願意這麼做。
電子行業習慣於通縮了。通常,好的通縮會支持產量增加,產品價格下降。但是,現在的通縮不是好的通縮。在沒有政府施壓的情況下,這個行業正在自行收縮,這個過程將隨著產能削減而很快結束。
熊市反彈是零和遊戲
除了二0一0年經濟第二次下挫和未來出現滯脹,我還想評論一下熊市反彈的特徵。在一個持續多年的熊市裡,股市時常出現較大反彈。這些反彈的幅度,可能從底部上漲四0%。顯然,這樣的熊市反彈令人垂涎。投資者很難做到只觀望、不入市。
我不是反對在熊市反彈中掙錢,但是,必須記住,熊市反彈是零和遊戲,甚至還是負和遊戲。在每一次反彈後,市場可能會跌得更狠,一個人的利潤其實是另一個人的損失。在熊市反彈中投資,把握時機是最重要的,早進早出是最基本的原則,最有害的是追漲殺跌;當市場反彈了三0%,就不要追漲殺跌了,這對你的金融資產健康非常不利。