新華網報導，太子灣公園因為南宋兩位太子埋於此地而得名，規模不大，但素以風致野趣取勝，每年耗資人民幣百萬元的鬱金香展更是「花開時節動全城」。
3月20日，推倒圍牆丶拆掉樊籬的太子灣公園在閉關整修半年後開放，原來每人10元的門票取消，成為24小時免費開放的公園。
公園開放的頭幾天，走在西湖邊著名的南山路上，一邊是水光瀲灧的湖面，另一邊是靜謐開闊的草坪和樹林，太子灣裡的青山丶櫻花丶草坪丶溪流，顯山露水，與西湖融為一體，不虛「杭州最美麗花園」之名。
但園林管理處沒想到，蜂擁而至的遊客遠超出公園的承受能力。這個平地面積僅23公頃，平時日客流量不過500人次的小公園，免費開放後最多一天遊客竟達到9萬人次，相當於春運高峰杭州火車站一天旅客吞吐量。
一名清潔工說，「那個時候這裡不是公園，是春運的火車站。滿山遍野密密麻麻都是人，留下的垃圾幾天也掃不完。」
杭州市園林文物局花港管理處辦公室主任馮剛表示，按太子灣的規模，人數超過1.1萬人次就要啟動應急預案，但清明節3天遊客數量超過20萬人次，70%是從外地趕來的遊客。
馮剛說，為了防止意外，疏散人群，公園只能把觀賞草坪開放。後果是公園裡一半的草坪被損，成片草坪被踩成黃泥地，遊客為了和鬱金香丶櫻花合影，踩踏丶搖落的觀賞花不計其數。
此前為整修而關閉半年的太子灣公園，開放僅3週，又要重新整修。
據公園方面統計，清明小長假期間，70%的遊客是周邊市丶縣和外省份遊客。即使是平時，太子灣的停車場也停滿了外地的旅遊大巴士。
太子灣公園是最後一個免費開放的環西湖景點。2002年西湖「還湖於民」後，西湖風景區60多個景點已取消門票。許多旅行社的行程表上，太子灣賞櫻觀鬱金香等免費項目成了春季旅遊主打產品。
清明小長假期間，從中國各地蜂擁而至的遊客，使得整個西湖風景區不堪負荷。杭州市採取自駕車換乘丶單雙號限行等措施，但西湖一帶交通仍幾度癱瘓。
專家認為，大陸景點票價居高不下，每逢旺季還要漲價，與免費西湖形成的鮮明反差，在旅遊業中形成「窪地效應」。
窪地效應的概念是指一個區域與其他區域相比，環境質量更高，對各類生產要素具有更強的吸引力，從而形成獨特競爭優勢。 中國全國政協委員丶上海復旦大學教授葛劍雄認為，要刺激旅遊消費，景點門票就應全面降價，大陸景點門票價格在世界上居超高水準。
專家說，免費西湖再大，也經不起全國各地民眾都來擠。太子灣被毀，已讓輿論重新審視無條件免費開放與風景資源保護間的關係。
