美國陸軍2008年的徵兵目標超額完成,軍方民意調查說,民眾對當兵的負面情緒開始減退,其原因可能是多方面的.退伍軍人組織說,人們談當兵很容易,輪到自己兒女當兵則是另外一回事,而且退伍軍人待遇仍需進一步改善.
美國陸軍宣布, 2008財政年度的徵兵任務超額完成.截至到10月10號,美國陸軍各兵種徵召了16萬9千500名男女軍人,其中現役軍人8萬人517, 517人超出計畫;陸軍預備役2萬6千人員945人,超額近500人;陸軍國民衛隊招募了2萬6千397人, 200人只低於計畫.國防部次長朱思九說,今年是2002年以來徵兵"最踴躍"的一年.
國防部最新數據顯示, 11%接受調查的適齡青年說,今後幾年"肯定"或"可能"參軍,人數比2007年上升了2%.調查還說,影響適齡青年參軍意願的身邊人員,例如父母,教練和老師,更熱情"推薦年輕人當兵.
詹姆斯邁克爾是"美國退伍軍人中心" (AVC)的項目開發主任,這個中心為老兵宣傳在伊拉克和阿富汗服役的"完整經歷"提供平臺.退伍軍人們說,海外服役並非全是打仗,大量和平建設工作也是美國軍人承擔的,這一點可能一定程度影響了適齡青年和民眾.
邁克爾說: "吸引新招募人員的不僅只是打仗,美國軍隊提供的還包括各種人道項目.就服役的內容而言,很多在伊拉克和阿富汗服役的人並非戰鬥人員,他們的工作包括重建學校,重建社區,重建基礎設施等等.
這些民用工作更像是一種就業,在美國經濟嚴重衰退,就業市場萎縮的情況下,參軍的吸引力凸顯.拉里邁迪遜是維吉尼亞州阿靈頓退伍軍人協會 (REA)的法律部主任,他說: "經濟也有影響.年輕人就業不成時,往往轉向軍隊,軍隊實行志願兵役制以來一直是這樣,經濟不好時,年輕人能夠在軍中找到工作."
軍人安全裝備的進一步改善,也加強了民眾對參軍的信心,退伍軍人中心的邁克爾說: "就士兵個人而言,裝備大大改善了,戰爭爆發以來改善很大,這是很大的進步.我不斷聽到退伍軍人這樣表示.儘管不能說盡善盡美,但是比戰爭剛爆發時,大家越來越滿意了. "
報導顯示,徵兵勢頭改善的其他因素還有,軍隊提出了有利於早日完成從軍合同的計畫,推廣了推薦者獎勵以及高中生在校先期軍訓而後入伍的計畫,以及提前批准入伍,事先確定入伍後的兵種和工種等.
基督教科學箴言報說,民眾對參軍態度轉趨積極,可能還與戰場傷亡人數下降有關.美軍死亡人數10月份為14人,這是伊拉克戰爭開始以來最低的,民眾對當兵恐懼的心理可能因此有所舒緩.
不過,退伍軍人協會的法律部負責人邁迪遜認為,人們對當兵的看法可能沒有改變. "我不認為人們的態度真的發生了轉變,因為軍隊並沒有提高徵召標準,而是降低了標準,軍隊現在徵召了過去從未錄取的一些人,我不認為人們對軍隊的態度發生了變化.
他還說,人們在談到參軍問題時,情緒上積極是一回事,實際支持又是另外一回事. "人們在情感和精神上,往往對參軍持更加正面的看法.但是說到自己的兒女參軍,人們的態度就變得消極和負面了,原因在於,布希的支持率目前幾乎比歷史上任 何一位總統都低;經濟顯然也是其中一個因素;另外,戰爭似乎好像沒完沒了.民眾大體上還是不希望自己的兒女去當兵. "
這位退伍軍人協會的人士說,很多退伍軍人的安置問題沒有得到解決,人們還是經常聽到,退伍軍人回來後,失去了一切,有的汽車沒有了,有的只能 住汽車裡,要不就是自己的房子沒有了,他們中出現了很多很慘的情況.很多人由於長期在戰場上生活,精神創傷影響到退伍以後.這些將繼續影響民眾對當兵的看 法.
儘管對美國軍隊有種種看法,他還是承認,社會對退伍軍人的安排和照顧目前是歷史上最好的.邁迪遜說: "我認為,客觀和現實地講,現在對退伍軍人提供的服務和給予的關注比以往任何時候都要多. "
