據報導，全球經濟不景氣拖累航空業市場大幅轉差，美國西北航空決定申請延遲開辦來往中國的新航線。
美聯社引述西北航空母公司達美航空向美國運輸部送交的呈請書說，該公司尋求把開辦西雅圖往返北京每天定期航線的日期延遲一年。
如果呈請獲得批准，西北航空往返這兩個城市的航線將從2009年3月推遲到2010年3月開辦。
西北航空同時提出，把底特律往返上海的每天直航航線從2009年3月25日推遲到6月3日開辦。
該公司表示，當前影響全球經濟的問題尤其對中美航班的服務需求造成影響。
西北航空的文件引述數據稱，在8月北京奧運會閉幕後，中美航班訂座率急劇下滑，預定2009年3月出發的訂座數目急跌近30%。
此前美國另外四家航空公司也提出了同類申請。
呈請書中普遍指出，縱使國際原油價格已經從7月時每桶147美元的高峰回落至目前約40美元一桶，由於全球金融危機導致了航空旅客量下降，航空公司仍在虧損。
市場突變
美聯社報導指出，在西北航空提出這次申請之前，美國航空申請了推遲開辦芝加哥往返北京航線；全美航空申請推遲費城往返北京航線；聯合航空申請推遲舊金山往返廣州航線。
自中國加入世界貿易組織以來，美國各大航空公司都希望進入中國市場，爭取中國當局"開放天空"。
2007年5月，中美兩國交通官員簽訂了民航協議，確定在2012年前把中國大陸往返美國航班從每天10個增至23個。
西北航空這份在12月19日呈交運輸部的文件說，該公司對於沒能在未來一年開辦有關航班服務感到"非常失望"。
但文件稱，中國對於達美-西北航空公司的網路來說，仍具有重大戰略地位。
美國大陸航空也申請了把紐約紐瓦克往返北京和上海浦東兩條全年定期航線改為季節性航線。
達美航空在今年稍早時候已經取得當局批准，把往返紐約紐瓦克與上海浦東的全年定期服務改為季節性航線。
達美航空在今年10月29日收購了西北航空，組成全球最大的航空公司。
