冬日的暖陽照在市場裡，紛亂的菜攤上，女人正剝著豌豆。
她頭低低的，臉上有一點靦腆的笑容，很誠懇的招呼菜攤前揀貨買菜的客人，一旁的阿婆很利落的秤著三條絲瓜，女人不經意露出的手腕上有著兩道像刀傷的疤痕，透露出一絲個人的滄桑。每當有人注視那疤痕，她的笑容就更靦腆了。
有些人以為她們是母女，因為女人總是很盡職的照顧攤子，阿婆也和藹的對她說笑，偶爾有兩個孩子來菜攤，抱著女人的胳臂撒嬌，大概就是女人的兒女，背著小學書包的孩子喊賣菜老婦人「阿嬤」。但是菜攤的熟客人，都知道老婦人沒有女兒，算起來她是老婦人「撿」回來。
這得從失業的波濤說起，街頭的報紙出現過無數失業的故事：年輕的失業男人提著空月餅盒潛進寺廟偷香油錢、灰心喪志的單身父親領著二兒一女投河、經商失敗欠下巨款的夫婦燒炭自殺、一位在大學曾獲藝術獎的年輕人畢業後失業，當藥品實驗的「白老鼠」換取生存、有的失業的爸爸變成運毒的罪犯......
失業的困境，經濟不景氣的波濤襲擊過無數卑微的小人物，在地球村的角落：波斯尼亞的失業女人罹患腎結石無錢就醫，自己開刀取出腎結石，清理傷口、縫合；俄羅斯聖彼得堡的失業女人絕食五十天，刷新金氏世界記錄。
失業潮有如傳染病般蔓延全世界，打垮堅強的女子，然而並不是所有失業的人都會向命運屈服，選擇走一條灰黑的闇路，仍然有人像小草一樣，生命力強韌，從石頭夾縫中伸出葉芽，努力伸向天空，讓陽光和雨露照拂。
南臺灣有一個男人失業後，每天關心小區路燈亮不亮、水溝通不通、輕軌建不建......倒成了「投訴達人」，他投訴的案子有一千多件，每一件都有一個公民對小區的關懷心意。
菜攤那女人，名叫怡君，原來是成衣工廠的員工，在不景氣中被失業浪潮打落水，失業的媽媽曾經灰心喪志，她的手腕上的傷痕，就是軟弱時留下來的印記。一開始，怡君就像很多失業的人們，她遭到成衣工廠裁員後，靠著微薄遣散費苦撐了一年。然後，她愈來愈消沉，也愈來愈找不到工作，又病了一場，丈夫好賭，於是她離開丈夫，將兒女留在身邊，這是失業的她沈重的負擔，也是她迎向奮鬥天空的原動力。
失業那段日子，孩子常吃泡麵，泡麵吃完了，怡君買最便宜的三塊錢一包的王子面，泡一大碗的湯汁，用浮著一層薄薄的油光的麵湯騙一騙孩子飢餓的肚子，但是生長中的孩子似乎很容易飢餓，她和孩子總是和飢餓在奮鬥。
怡君也有被軟弱擊敗的時候。有一次，她意圖在手腕上傷害自己，當刀子劃下的時候，她的孩子發現，叫了很大聲：「媽媽，媽媽，不可以死！不可以死！」她驀地又清醒過來，用一塊布包紮了傷口，自己虛弱的走去醫院敷藥，孩子又黑又亮的眼睛隔著窗戶深深的看她。
又有一次，怡君試圖走向海洋，當海水充塞肺部，冰冷得透入骨頭的感覺卻讓她清醒過來，她腦海浮現孩子對她的呼喊：「媽媽，媽媽，不可以死！不可以死！」這呼聲只剩下微弱的喘息，卻把她從死神手中搶回來。
然而她的念頭還是在生死之間漂蕩，直到那隻貓的出現......。
那是一個清晨，怡君從極端的飢餓中醒過來。
她走出家門，在街道上遇見那只車禍死去的貓，俯身看牠，似乎剛死去不久，貓的眼睛未闔，表情彷彿對世間還有不舍，她用破布包裹了貓的身體，打算埋葬牠。她走了好遠的路，才找到有泥土的荒地，在荒地上挖地埋了貓，也低頭深思貓對人世間不舍的表情，生命中還有什麼不舍的嗎？大概就是她的一雙兒女，下課後總是把手繞著媽媽脖子的小女兒，那兒子老愛亮出小肌肉的手臂要和她比腕力，自從孩子的爸爸受不了吃苦離開後，她瘦弱的手臂起碼還可以牽著孩子的手！
那貓不舍的表情激發了怡君求生存的意志，她摸著空蕩蕩的口袋，走到菜市場，她想就是揀些剩下來的菜葉也好，至少孩子可以獲得一些果腹的東西，她在菜攤前踱來踱去，看到那阿婆在菜攤忙不過來的身影，她就上前自告奮勇的找差事了，而阿婆聽到她是在臺南縣的山里長大，和她一樣，竟一口答應了，這讓她喜出望外。
阿婆的年紀已經將近八十歲了，兒孫滿堂、家庭美滿，老伴過世後，她仍然守著賴以為生四、五十年的菜攤仔，賣菜不累，但是搬貨可累人，平常得等兒子下班來運載，現在這差事可以讓這失業的媽媽來負責，阿婆笑了，佈滿臉上如山峰的皺紋顯得親切而慈祥。
那天黃昏，怡君就開始幹活兒了，阿婆有了幫手，菜攤生意更好。回家時阿婆送她一大袋的菜蔬，她高興得流淚。
怡君安心賣菜了一陣子，阿婆也樂得有了一個好幫手。但是女人的心總是不安，不知道是不是失業久了的不安全感，她常常惶惶然，不敢和菜攤的顧客打招呼。這一切都看在阿婆眼裡，她就把一盤豌豆放在她手裡，教她剝豌豆。
「偌，這是我的方法，用湯匙一剝，豌豆仁就滾出來啦。」阿婆說重要的是手的力道，不粗不細。
怡君慢慢學會剝豌豆，她做得又快又好，豌豆莢「剝剝剝」的聲音，一顆顆翠綠的豆子彈跳出來，彷彿讓世界充滿希望。
「豌豆莢外表很粗糙，但是豆莢裡的豆子又綠又漂亮，人生不也是這樣？不剝開怎麼會得到美麗的豌豆？」這是阿婆告訴她的，賣菜的人生哲理。
孩子又繞著女人的脖子，菜攤的客人多了起來，怡君停下正剝著豌豆的手，幫忙阿婆秤蘿蔔，一共七十八元，孩子也幫忙找錢，孩子臉上的氣色顯得健康活潑，有時也拉著阿婆的衣襟笑著，阿婆則笑咧了嘴，她說賣菜沒像現在這麼快樂過。
南臺灣那個「投訴達人」後來受雇市政府做專職的「市政達人」，對市政的關切，那個強烈的善意大過了失業的失意，轉機就來臨。
說不定，怡君在那個清晨埋了貓的善意，也為她卑微的生命帶來了轉機，生命的燈自個兒亮起來。她說自己是阿婆「撿回來」的，然後對著兒子比了個比賽腕力的手勢，一隻手腕換個方向，可以撐起全世界。
一顆小小的豌豆，帶來一整個世界的希望。
高雄的天空藍藍的，富裕的苓雅區角落，一個失業的媽媽正努力的站起來，菜攤上她大聲喊著：
「來呀，最青的豌豆，最青的喔！ 」
