英國退休教授喬希．西爾弗發明一種由佩戴者自己調整度數的可調眼鏡，並已向15個國家的窮人分發大約3萬副。西爾弗希望這種眼鏡在2020年前能惠及世界10億窮人。
偶發靈感
英國《衛報》22日報導，西爾弗的發明靈感源於1985年他任牛津大學物理學教授時和同事的一次偶然交談。
他當時談到光學透鏡時突發奇想，想看看能否不藉助昂貴的專業設備來調整透鏡度數。一旦可行，由這種透鏡製成的眼鏡就能經佩戴者自己調整到合適度數；如果廉價，這種眼鏡就能造福買不起眼鏡者。
現已退休的西爾弗不滿足於已分發的3萬副眼鏡。他和他的團隊計畫明年能在印度試發100萬副，接下來每年發給窮人1億副。根據他的調查，估計全球半數以上人口需要矯正視力。
在西爾弗的動員下，牛津大學同意主辦"發展中國家視力中心"，將與來自美國、中國和南非的科學家一道，著手於世界銀行資助的相關項目。
簡單發明
可調眼鏡依據的原理其實很簡單：透鏡越厚，度數調節範圍越大。眼鏡兩片硬塑料透鏡內部各有一個填有液體的透明圓囊，分別連著各自鏡腿上的小注射器。
佩戴者通過調整注射器上的刻度盤改變囊膜內液體量，進而改變透鏡度數至滿意程度，然後擰小螺絲密封圓囊，再卸掉注射器，最後製成一副合適自己的眼鏡。
西爾弗團隊發現，操作方法相當簡單，佩戴者幾乎不需要指導就能完全掌握。
這正好解決了在配鏡師嚴重匱乏的貧困地區人口配鏡難問題。以英國和撒哈拉以南非洲地區為例，前者平均1名配鏡師負責4500人，後者這一比例為1：1000000。
窮人受益
生產和分發10億副可調眼鏡決不是小事。西爾弗自己也不滿意這種眼鏡目前笨拙的外表和大小。
他說："正在設計一些新款，進一步降低成本"。
1美元是可調眼鏡的目標成本，西爾弗不打算從中獲利。他以迦納受益者亨利．阿傑伊-門薩為例解釋讓窮人戴上眼鏡的重大意義。
阿傑伊-門薩原是裁縫，因年齡增長視力下降無法給縫紉機紉針而被迫退休。"他大約35歲，本能再工作至少20年。我們給他戴上眼鏡，他笑了，紉上針，飛快踩動縫紉機。他現在能工作。他能看見東西"。
