冰箱能夠讓食品的保存時間延長，歸根到底就是一個"冷"字。按照化學的基本原則，如果溫度降低，化學反應的速度就會減慢。比如說，維生素的降解、脂肪的氧化、風味物質的分解等都會在低溫下進行得比較慢。同樣，微生物的生長也會因為寒冷而受到抑制。一般來說，大部分細菌喜歡從室溫到體溫之間的溫度，在4℃時，大部分細菌生長速度受到抑制，所以食品不像在室溫下那樣容易腐敗。不過，細菌在冷藏室裡並不會死掉，只是繁殖速度慢些而已。這時候仍然有一些耐寒的細菌能夠緩慢生長，而且黴菌在冷藏室溫度下也能活動，所以饅頭、麵包放在冰箱裡仍然會長霉。同時，這也是為什麼放在冰箱裡的食物，吃之前仍然需要充分加熱的原因。
蜂蜜茶葉奶粉不要放入冰箱
有些食品在冰箱中，反而會縮短保質期;也有些食品不需放在冰箱裡，已經足以長期保存。具體來說，餅乾、糖果、蜂蜜、咸菜、黃醬、果脯、粉狀食品、干制食品等，都是無需放入冰箱的。它們或者是水分含量極低，微生物無法繁殖;或者是糖和鹽濃度過高，滲透壓很大，自由水分很少，微生物也無法繁殖。放在冰箱裡是白白浪費電，佔據空間。
蜂蜜
蜂蜜放入冰箱，會促使它結晶析出葡萄糖。這個變化並不影響蜂蜜的安全性，也不影響它的營養價值，只是會影響到口感的均勻程度。一些人以為蜂蜜敗壞，把一瓶蜂蜜整個扔掉，浪費電之後又浪費食物，實在讓人大呼可惜!
茶葉、奶粉、咖啡
這類的干製品放入冰箱，如果密封不嚴，反而會使冰箱中的味道和潮氣進入食品當中，既影響風味，又容易生霉。
巧克力
巧克力放入冰箱，時間長了之後，容易發生脂肪結晶的晶型變化，雖然不會變質，口感卻會逐漸變得粗糙，表面長霜，不再細膩均勻。實際上，巧克力適合放在十幾攝氏度到二十幾攝氏度的室溫下。
部分水果
一些水果不能放入冰箱，比如芒果、香蕉等熱帶水果，適合在12℃左右保存，通常放在室溫陰涼處即可。如果放入冰箱，反而會讓它們受到冷氣侵害，提前變質。
